המיליארדר הזה רוצה להגיע למאדים - לא, זה לא אילון מאסק

המיליארדר ג'ארד איזקמן, שמונה על ידי הנשיא לשעבר דונלד טראמפ להיות המנהל ה-15 של נאס"א, הציג אתמול את חזונו לחקר החלל, והדגיש ששליחת אסטרונאוטים למאדים תהיה בעדיפות תחת הנהגתו, כך דיווח הוושינגטון פוסט.

תוכנית ארטמיס מכוונת לשלוח צוות סביב הירח בשנה הבאה ולהנחית אסטרונאוטים ליד הקוטב הדרומי של הירח כבר ב-2027, מה שיסמן את הנחיתה האנושית הראשונה על פני הירח מאז 1972.

"אתן עדיפות למשימות למאדים אך לא אנטוש את התוכניות הנוכחיות להנחית בני אדם בחזרה על הירח ב-2027", אמר איזקמן במהלך שימוע האישור שלו בפני ועדת המסחר, המדע והתחבורה של הסנאט.

"אנחנו לא צריכים לקבל החלטה בינארית של ירח מול מאדים. אני חושב שאנחנו יכולים למקבל את המאמצים האלה", אמר איזקמן.

איזקמן בן ה-42 טס לחלל פעמיים, אחרי שרכש טיסות פרטיות ב-SpaceX. הוא היה מפקד משימת פולאריס דון הראשונה וביצע את הליכת החלל הפרטית הראשונה בספטמבר 2022. אם יאושר, הוא יהיה האדם הצעיר ביותר שמנהל את נאס"א.

איזקמן עשה את הונו באמצעות חברת עיבוד תשלומים שהקים במרתף של הוריו שנקראת כיום Shift4 Payments, בה הוא משמש כמייסד ומנכ"ל.

תוכנית ארטמיס של נאס"א מפגרת בשנים אחרי הלו"ז המקורי שנקבע לה, עם עלויות מאמירות. טיל מערכת ההשקה החללית (SLS) של נאס"א, שעלה מיליארדים וטס רק פעם אחת. "לא אמרתי שלא נצריך ללכת לירח, אבל למה לוקח כל כך הרבה זמן לחזור לירח, ולמה זה עולה כל כך הרבה כסף? אני בהחלט רוצה לראות אותנו חוזרים לירח", אמר איזקמן.

נאס"א בחרה בסטארשיפ של SpaceX לשתי נחיתות האסטרונאוטים הראשונות שלה על הירח במסגרת תוכנית ארטמיס. לאחרונה, נאס"א העניקה ל-SpaceX הארכה של חוזה שירותי ההשקה שלה כדי לכלול את טיל הסטארשיפ הענק בתוכניות.

איזקמן הבטיח לסנאטורים שהוא לא ינטוש את הירח והדגיש את חשיבות עקיפת סין בהנחתת אסטרונאוטים שם, ואמר ש"זה הכרחי" לא ליפול "למקום השני".

כשנשאל על ידי הסנאטור אד מרקי אם דן בתוכניותיו לנאס"א עם אילון מאסק, מייסד SpaceX, איזקמן אמר שלא התקיימו שיחות כאלו. "SpaceX היא קבלנית; נאס"א היא הלקוח. הם עובדים בשבילנו, לא להיפך" הוא אמר.