ספירלה כחולה ומסתורית הופיעה בשמי הלילה ברחבי אירופה 

תושבים ברחבי צפון אירופה הופתעו אתמול (שני) בערב מספירלת אור כחולה שהופיעה בשמי הלילה בבריטניה, גרמניה, דנמרק ושבדיה.

התופעה אירעה בשעה 18:48 מעל לגרמניה. הספרילה שהופיעה נעה לאט לרוחב השמיים. "בהתחלה היא הייתה מעורפלת, ואז הפכה בהירה מאוד, לפני שנראה כי היא מסתובבת", אמרה קילי ויליאמס, שהייתה עדה לאירוע, לפי סקיי ניוז. "היא נעה לאט בשמיים", נזכרה צופה אחרת, אשלי.

הספירלה נראתה למשך מספר דקות לפני שנעלמה. חלק מהצופים העלו השערות על מקורה - עב"ם, לוויין, או אפילו סימן לחיים חוצניים. המומחים מיהרו לספק הסבר שקשר את המחזה לשיגור רקטת ספייס אקס שהתרחש לאחרונה.

לשכת המטאורולוגיה בבריטניה הסבירה שהספירלה נוצרה ככל הנראה מעשן פליטה מרקטת פאלקון 9 של SpaceX שקפא והחזיר את אור השמש. תופעה זו מתרחשת כאשר דלק שנותר ברקטה משתחרר בגובה רב, קופא ומתגבש לחלקיקי קרח שמחזירים אור שמש, ויוצרים דפוס ספירלי. הרקטה המריאה מקייפ קנוורל, פלורידה. 

We've received many reports of an illuminated swirl in the sky this evening 💫

This is likely to be caused by the SpaceX Falcon 9 rocket, launched earlier today. The rocket's frozen exhaust plume appears to be spinning in the atmosphere and reflecting the sunlight, causing it to… pic.twitter.com/4a9urgZceR

— Met Office (@metoffice) March 24, 2025

האסטרופיזיקאי מיכאל לינדן-וורנלה מ-DTU Space אישר "שבוודאות גבוהה" מקור הספירלה בשמים היה השיגור. "זהו מנוע השלב השני שמתניע ומאט. ההאטה המבוקרת של מנועי הרקטה יוצרת ספירלה" הסביר לינדן-וורנלה. הוא הוסיף שסוג כזה של ענן בצורת ספירלה אינו חדש ויכול להתרחש כאשר רקטות משחררות עודף דלק בגובה רב.

צופים שהיו עדים לתופעה בדנמרק יצרו קשר עם תקשורת מקומית. באופן דומה, בבריטניה, תושבים מבריסטול, מילטון קינס וחוף קנט דיווחו על הספירלה. תמונות וסרטונים של התופעה התפשטו במהירות ברשתות החברתיות. "האם מישהו אחר ראה עכשיו את הדבר הזה בשמיים? הוא הסתובב ואז נעלם במרחק", שאל צופה בברדבורי, לפי המירור.

המומחים הדגישו שהתופעה אינה כרוכה בסכנות מיוחדות. שיגורי רקטות לעיתים קרובות כרוכים בשחרור עודף דלק, שבגובה רם יכול ליצור דפוסים נראים כאשר הם מוארים על ידי אור השמש. ספירלות דומות הופיעו לאחר שיגורים אחרים של ספייס אקס, כולל מקרים בולטים מעל ניו זילנד ביוני 2022 ובאלסקה באפריל 2023. האסטרונום אריק סטמפלס ציין שהתופעה מתרחשת רק אם השמש מאירה את הפליטה בזווית הנכונה.

המשימה שבשלה שוגרה הרקטה היא מבצע מסווג, ופרטים על הטכנולוגיה של הלוויין שהרקטה נשאה נותרו חסויים. ספייס אקס אישרה שרקטת הפאלקון 9 שוגרה בזמן המתוכנן מקייפ קנוורל.