"גשם של עכבישים" בברזיל

תושבי סאו טומה דאס לטראס, עיירה במדינת מינאס ז'ראיס בברזיל, נדהמו כאשר מאות עכבישים נראו צפים בשמיים כמו פתיתי שלג שחורים. 

סרטונים של האירוע התפשטו במהירות ברשתות חברתיות. "הסרטונים מראים מאות עכבישים יורדים מהשמיים, בסצנה שניתן להשוות אותה לשלג", דיווחו כלי התקשורת המקומיים. 

מומחים הבהירו שהעכבישים לא באמת נפלו מהשמיים אלא היו תלויים ברשת גדולה, כמעט בלתי נראית. ביולוגים הסבירו שזהו טקס רבייה קבוצתי, בו להקות של עכבישים מתאספות על רשת ענקית כדי להתרבות.

"זוהי אורגיית עכבישים", אמר הביולוג קיירון פאסוס. "הנקבות מאחסנות את הזרע של זכרים שונים להפריית הביצים. בדרך זו, הנקבה מבטיחה שיהיו לה צאצאים רבים ושונים ומגדילה את המגוון הגנטי", הוא הוסיף. 

@balancogeral#BalançoGeral♬ som original - Balanço Geral

"התנהגות זו מגבירה עמידות, הופכת את הצאצאים לחסינים יותר למחלות," הוא הסביר.

"באופן כללי, עכבישים לא נשארים יחד אבל מינים מסוימים מציגים התנהגות חברתית ויצירה של  מושבות", הסבירה חוקרת העכבישים אנה לוסיה טורינהו, בעלת דוקטורט במדעי הביולוגיה ועובדת במכון המחקר הלאומי האמזוני.

טורינהו, שחוקרת עכבישים למעלה מ-27 שנים, הרחיבה על היתרונות של אורח חיים קהילתי זה. "המושבה בדרך כלל נוצרת מדי שנה; רוב הפרטים במושבה הם קרובי משפחה, בדרך כלל דורות של אמהות ובנות יחד, אבל אחרי ההזדווגות, הם יתפזרו" הוסיפה טורינהו שחוקרת עכבישים למעלה מ-27 שנה. "האסטרטגיה של הישארות יחד בקבוצה מגדילה את אספקת המזון לצאצאים ולצעירים," היא הוסיפה.

למרות נדירותם מקרים כאלו אינם חסרי תקדים בברזיל. בשנת 2013, תושבים בסנטו אנטוניו דה פלטינה היו עדים לאירוע דומה כאשר עכבישים נראו יורדים כגשם סביב עמודי טלפון.

ביולוגים שבחנו את האירוע הקודם הסיקו שהוא הראה להקת עכבישים תלויה ברשת גדולה וכמעט בלתי נראית, עסוקים ב"טקס" הרבייה.