פתיחה מלכותית: אתר השחמט הפופולרי חוגג 200 מיליון משתמשים

פלטפורמתהשחמטהמקוונת Chess.com, שנוסדה ב-2005 חצתה את רף 200 מיליון המשתמשים הרשומים. מתוך המספר המרשים הזה, 1.5 מיליון הם משתמשים משלמים. יותר מ-6 מיליון משחקים מתנהלים באתר מדי יום, נתון המעיד על פופולריות עצומה של המשחק העתיק.

"לשחמט יש עמידות מדהימה", אמר אלברט צ'נג, מנהל הצמיחה של Chess.com, בראיון ל-TechCrunch. "הוא נמצא איתנו כבר למעלה מ-1,500 שנה, וגם Chess.com אינה חברה חדשה. היא פעילה כמעט 20 שנה, ועדיין מרגישה דינמית מאוד".

מפורום לאימפריה דיגיטלית

החברה התרחבה משמעותית מאז ימיה הראשונים כפורום מקוון למשחקי שחמט. כיום, הפלטפורמה מציעה משחקים מלאים נגד אנשים אחרים או בוטים, משחקים יומיים, חידות, חדשות מעולם השחמט, אפשרות לצפות בתחרויות שחמט בשידור חי, ועוד.

צ'נג מייחס את הצמיחה החזקה והמתמשכת של החברה לחדשנות המתמדת במוצר. לדוגמה, החברה השיקה ב-2021 תכונה המבוססת בינה מלאכותית, המסכמת את ביצועי השחקן במשחק ומציעה שיפורים פוטנציאליים. הוא הוסיף כי רוב המשתמשים החדשים ב-Chess.com הם מתחילים, ותכונות כאלה יכולות לעזור לטפח אהבה למשחק בקרב חברים חדשים.

החברה הצליחה לרכב על גל העניין הגובר בשחמט בשנים האחרונות. המשחק, כמו משחקים רבים אחרים, זכה לפופולריות רבה במהלך מגפת הקורונה, כאשר אנשים חיפשו דרכים מקוונות לבדר את עצמם בזמן הסגרים. בתגובה, Chess.com נאלץ לחזק את התשתית שלו כדי לתמוך בביקוש החדש.

הסדרה "גמביט המלכה" של נטפליקס, שעסקה בשחמט, ליבתה עוד יותר את העניין כשיצאה ב-2020. מאז, אירועים רבים עוררו עניין חדש במשחק. ב-2022, עולם השחמט הזדעזע מסקנדל רמאות שבו היה מעורבאלוף העולם הכריזמטי מגנוס קרלסן.

השחמט הפך גלובלי יותר מאי פעם. כ-85% מההרשמות החדשות מגיעות מחוץ לארה"ב.

עתיד השחמט המקוון

"אני חושב שהשמיים הם הגבול, וככל שנוכל להמשיך לחזק את המשחק על ידי ניצול העניין האורגני שכבר קיים בקהילות המשיקות האלה", אמר צ'נג. "אני באמת נרגש מההזדמנויות האלה".

לקראת שנת ה-20 להיווסדו, נראה כי Chess.com ממשיך לחזק את מעמדו כפלטפורמת השחמט המובילה בעולם, תוך שהוא מעיד על הרלוונטיות המתמשכת של אחד המשחקים העתיקים והאהובים בהיסטוריה האנושית.