קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית (PIF) תשלם 3.5 מיליארד דולר תמורת רכישת חטיבת המשחקים של חברת הפיתוח Niantic, הכוללת את משחק המובייל המצליח "פוקימון גו".
המשחק, שהושק לפני כמעט עשור, מאפשר לשחקנים להסתובב בעולם האמיתי כדי לצוד יצורים דיגיטליים המופיעים על מסכי הטלפון שלהם באמצעות טכנולוגיית מציאות רבודה. למרות הוותק שלו, המשחק עדיין נחשב לאחד ממשחקי המובייל המכניסים ביותר בעולם, עם כ-30 מיליון שחקנים פעילים מדי חודש.
העסקה כוללת גם משחקים נוספים של Niantic, כמו Monster Hunter Now ו-Pikmin Bloom, יחד עם העובדים המועסקים בפיתוח המשחקים. הם יצטרפו לחברת Scopely Inc - שנרכשה בעצמה על ידי Savvy Games Group, חברת בת של PIF, תמורת 4.9 מיליארד דולר בשנת 2023.
Scopely נחשבת לאחת החברות המובילות בתחום משחקי המובייל, כאשר המשחק המצליח ביותר שלה, Monopoly Go, הורד יותר מ-50 מיליון פעמים והניב הכנסות של יותר מ-3 מיליארד דולר.
אד וו, המוביל את צוות פוקימון גו ב-Niantic, כתב בפוסט בבלוג כי הוא מאמין שהמהלך הוא "צעד חיובי" לעתיד המשחק. "פוקימון גו הוא יותר מסתם משחק עבורי, זו עבודת חיי", אמר. "אני לא אומר שפוקימון גו יישאר אותו דבר, כי הוא תמיד היה עבודה מתמשכת. אבל האופן שבו אנו יוצרים ומפתחים אותו יישאר ללא שינוי, ואני מקווה שנוכל להפוך את החוויה לטובה עוד יותר".
שחקנית חזקה בתחום המשחקים
ערב הסעודית הופכת לשחקנית חזקה יותר ויותר בתעשיית הגיימינג. ל-PIF יש אחזקות בכמה מהמפרסמות הגדולות בתעשייה, כמו Nintendo, Electronic Arts ו-Take-Two Interactive. הממלכה גם מארחת טורנירים גדולים כמו גביע העולם ב-eSports, שהתקיים ב-2024 ושבו חולקו פרסים בשווי של יותר מ-60 מיליון דולר. ערב הסעודית גם תארח את משחקי אולימפיאדת ה-eSports ב-2027.
קרן ההשקעות הסעודית PIF, שנשלטת על ידי הנסיך מוחמד בן סלמאן, מחזיקה בנכסים בשווי מאות מיליארדי דולרים ומשקיעה רבות ברכישת קבוצות ותחרויות ספורט כמו גולף, אגרוף וכדורגל, כולל רכישת ניוקאסל יונייטד בעסקה בשווי 300 מיליון ליש"ט בשנת 2021.