לראשונה בעולם: חוקרים ישראלים הצליחו לייצר בהנדסה גנטית חוט שדרה אנושי לטיפול באנשים משותקים. לפי הערכת החוקרים, משמעות הייצור היא כי אנשים שבהם יושתל חוט השדרה יוכלו לחזור ולעמוד על הרגליים.
הטכנולוגיה לייצור חוט השדרה, שנוצרה במרכז סגול לביוטכנולוגיה רגנרטיבית באוניברסיטת תל אביב, מתבססת על לקיחת ביופסיה של רקמת שומן אנושית מבטן המטופל והפיכתה לשתלי עמוד שדרה אנושיים, בתהליך המחקה את ההתפתחות העוברית של חוט שדרה רגיל.
המחקר נערך על חיות מודל והתוצאות מרשימות ביותר: כ-80% מהעכברים המשותקים חזרו ללכת. בעקבות הצלחת המחקר, החוקרים שואפים להגיע לניסויים קליניים בבני אדם בתוך כמה שנים, במטרה להעמיד אנשים משותקים על הרגליים בהקדם האפשרי. התוכנית הפרה-קלינית של המחקר כבר נידונה עם ה-FDA (מינהל המזון והתרופות האמריקני).
