רואים רחוק: אלביט תפתח את טלסקופ החלל הראשון של ישראל

חברת אלביט מערכות תפתח עבור מכון וייצמן למדע טלסקופ חלל במסגרת תכנית "אולטראסאט" (Ultraviolet Transient Astronomy Satellite) לתצפית ומחקר חלל עמוק. טלסקופ החלל אולטראסאט יהיה הראשון של מדינת ישראל ויחוג בגובה 36 אלף ק"מ מכדור הארץ.

מכון וייצמן מציין כי שדה הראייה שלו יהיה רחב יותר מזה של טלסקופי חלל אחרים, ונפח החלל שיהיה נגיש לטלסקופ יהיה גדול פי 300 מזה שהיה נגיש לטלסקופ האולטרה-סגול רב העצמה ביותר עד כה. אורכו של טלסקופ החלל של אלביט יהיה 170 ס"מ ומשקלו 125 ק"ג.

תכנית אולטראסאט מנוהלת וממומנת במשותף על ידי סוכנות החלל הישראלית ומכון וייצמן למדע ומבוצעת בשיתוף עם מרכז המחקר הגרמני DESY. החוזה יבוצע במהלך תקופה של שנתיים, כשעלות הפיתוח היא כ-16 מיליון דולר.

מדובר בפיתוח, ייצור ואינטגרציה של טלסקופ חלל אולטרה-סגול בעל רגישות גבוהה ושדה ראייה רחב (200 מעלות ריבועיות), אשר נועד לסייע למדענים בהבנת היווצרותם של אלמנטים כבדים, חורים שחורים וגלי כבידה וכן בגילוי תופעות אסטרונומיות דוגמת סופרנובות (התפוצצות של כוכבים).

פיתוח הטלסקופ מבוסס על ניסיון בינלאומי רב שנים של אלביט בפיתוח טכנולוגיות חלל, לרבות מצלמות חלל של לוויין האופק, לוויינים שונים בעולם, פיתוח לוויינים קטנים, טכנולוגיות תרמיות לרכב המאדים של נאס"א ועוד. אלביט מספקת כבר שנים רבות מצלמות חלל, לוויינים וכן רכיבים אלקטרוניים נוספים מתוצרתה לתוכניות חלל בישראל, ארה"ב, אירופה, דרום קוריאה וברזיל.

אורן סבג, סמנכ"ל ומנהל חטיבת המודיעין באלביט, ציין: "אנו גאים לקחת חלק בפרויקט המדעי הזה ולהעמיד את היכולות והניסיון שלנו לתמיכה במאמץ להבין טוב יותר את הטבע. אנו שמחים על ההזדמנות לשתף פעולה עם סוכנות החלל הישראלית ועם הקהילייה המדעית, בהובלת מכון וייצמן למדע ומרכז המחקר הגרמני DESY".