מאיפה הגיע האימוג’י? הסיפור שמאחורי "השפה ללא המילים"

האמוג’י הפך בשנים האחרונות לשפה אוניברסלית כמעט, כזו שמצליחה להעביר רגשות, מצבים ורעיונות בלי להשתמש במילים. אבל מאיפה הוא הגיע, ואיך הגענו למצב שבו סמיילי קטן יכול להחליף משפט שלם?

הכול התחיל ביפן בשנות ה-90. מעצב בשם שיגטקה קוריטה, שעבד בחברת סלולר, זיהה בעיה: הודעות טקסט היו קרות וחסרות רגש.
המשתמשים ניסו לפצות על כך עם סמלים כמו :) או :(, אך זה לא הספיק.

בעקבות כך, קוריטה יצר כ- 176 אייקונים קטנים, מבוססי פיקסלים, שנועדו להכניס רגש וחיים לשיחות דיגיטליות.
כך נולד המונח “emoji”, שמגיע מיפנית: “e” (תמונה) ו“moji” (תו).

במשך שנים האימוג’ים נשארו תופעה מקומית ביפן, אך בשנת 2010 חל שינוי דרמטי. תקן טקסט בינלאומי אפשר לאימוג’ים לפעול בין מערכות שונות, כמו אייפון ואנדרואיד. מאז, חברות טכנולוגיה החלו לעצב גרסאות משלהן, והאימוג’י הפך לחלק בלתי נפרד מהתקשורת היומיומית.

האימוג׳י עוצב בהשראת הסמיילי הקלאסי הצהוב, שגם לא מגדיר או משייך את הפרצוף לגזע אחד או אחר.

אחד הרגעים הסמליים ביותר הגיע בשנת 2015, כשמילון Oxford Dictionaries בחר באימוג’י 😂 כ“מילת השנה”. זה סימן שינוי עמוק: האימוג’י כבר לא רק קישוט, אלא שפה.

ועדיין, יש קסם מסוים דווקא בפשטות של הסמלים הישנים ):) .