המציאה את המגבים - וכולם זלזלו: הסיפור על הרעיון ששינה את הנהיגה

מרי אנדרסון לא יצאה לחו"ל כדי לשנות את עולם הרכב. בתחילת המאה ה-20 היא פשוט נסעה לניו יורק, ראתה נהג חשמלית נאבק בשלג ובברד, והבינה שיש כאן בעיה שאף אחד עדיין לא פתר כמו שצריך.

הנהג נאלץ לפתוח את החלון, להוציא את היד, ולעיתים אפילו לעצור כדי לנקות את השמשה. אנדרסון זיהתה מיד את האבסורד, וחזרה הביתה עם רעיון פשוט אבל גאוני: זרוע עם להב גומי, שמופעלת מתוך הרכב ומנקה את השמשה מבחוץ.

ב-10 בנובמבר 1903 היא קיבלה על ההמצאה פטנט אמריקאי מספר 743,801, תחת השם “Window Cleaning Device”. המנגנון שלה היה ידני, עם ידית פנימית, קפיץ ולחץ קבוע של הלהב על הזכוכית, עיקרון שמזכיר מאוד את פעולת המגבים גם היום.

למרות הכל, כשניסתה למכור את הרעיון, נאמר לה שאין לו ערך מסחרי. בעולם שבו המכונית עדיין לא הייתה מוצר המוני, אף אחד לא הבין עד כמה ההמצאה שלה חשובה. האירוניה היא שכעבור שנים ספורות מגבים כבר הפכו לחלק כמעט מובן מאליו מכל רכב, וב -1922 קאדילק כבר התקינה אותם כציוד סטנדרטי.

אנדרסון עצמה לא הפכה למיליונרית מהרעיון, אבל ההיסטוריה זוכרת אותה היום כאישה שהעניקה לנהגים בכל העולם דבר בסיסי אחד: לראות את הדרך.