לא כל יום מדענים יכולים לחוות סצנה מ"פארק היורה", אך נראה כי בסיביר התמזל מזלם של חוקרים לאחרונה, כשהצליחו להחיות יצור מלפני 24,000 שנה.
אמנם מדובר באורגניזם מיקרוסקופי, ולא מדובר בדינוזאור או ביצור שכבר חדל להתקיים בעולם, אך הוא בהחלט עונה על ההגדרה של בעל חיים ששב מהכפור וקם לתחיה.
למעשה מדובר במעין תולעת קטנה. היא שרדה בזכות הטמפרטורה בשכבת ה"פרמפרוסט" של הקרקע באזור זה של העולם שסמוך לקוטב הצפוני. מדובר בשכבה שנותרת מתחת ל-0 מעלות ללא קשר לעונות השנה.
היצור, שנקרא בעגה המדעית bdelloid rotifer, הוא אורגניזם רב-תאי שלרוב אפשר למצוא במים מתוקים. מדענים כבר מכירים את יכולת העמידות שלו ומחקרים קודמים מלמדים שהוא יכול לשרוד כעשור בטמפרטורה של מינוס 20. אך התגלית החדשה, שפורסמה בכתב העת Current Biology, היא פרק הזמן הארוך ביותר שתועד עבורו. מה שמפתיע לא פחות הוא העובדה שהיצור הצליח להתרבות באופן א-מיני מיד לאחר שחזר לחיים ו"צאצאיו" שרדו.
"התגלית הזאת היא העדות החזקה ביותר עד כה שבעלי חיים רב-תאיים יכולים לשרוד עשרות אלפי שנים במצב שבו חילופי החומרים בגופם מופסקים כמעט לחלוטין", אמר סטס מלווין, אחד מהחוקרים שפרסמו את ממצאיהם. "אפשר ליישם זאת בעתיד על-ידי הקפאת יצורים למשך עשרות אלפי שנים ואז להחזיר אותם לחיים - זה חלומם של הרבה סופרי מדע בדיוני".
החוקר ניסה לצנן, תרתי משמע, את ההתלהבות לגבי ההשלכות לבני אדם: "כמובן שככל שהיצור יותר מורכב, כך יותר מורכב לשמר אותו בחיים, ובכל הנוגע ליונקים, כלומר גם בני אדם, אין אפשרות כזאת כיום. עם זאת, עצם זה שהצלחנו לעבור מיצור חד תאי ליצור עם מוח ועצבים - גם אם הוא מיקרוסקופי - מהווה צעד גדול קדימה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו