צפו: החוקר פורץ בבכי אחרי שמצא את הפרח הנדיר שחיפש במשך 13 שנה

בשלהי נובמבר העלה הבוטנאי הבריטי כריס ת'ורוגוד סרטון בו נראה שומר היער האינדונזי ספטיאן דקי אנדריקי מגלה פרח ארגמן שהקהילה המדעית לא אישרה את קיומו בטבע במשך יותר מעשור: Rafflesia hasseltii. השניים היו בשטח בג'ונגל במערב סומטרה כמעט 24 שעות, סוללות הטלפונים שלהם היו כמעט ריקות והיו עקבות טריות של נמרים בבוץ - ואז הפרח נגלה.

A life-changing encounter in Sumatra: Rafflesia hasseltii grows in just a few remote, tiger-patrolled rainforests, accessible only under permit and seen by few. We trekked day and night to find it, and look what happened when we did: pic.twitter.com/8RpiXZSFgD

— Chris Thorogood (@thorogoodchris1) November 19, 2025

"כשראיתי אותו פורח, פשוט התמוטטתי", אמר אנדריקי, לפי די וולט. בסרטון הוא נראה ממרר בבכי כשהצמח הטפיל פותח את עלי הכותרת הבודדים שלו.

שומרי יער אינדונזיים, מדענים מהסוכנות הלאומית למחקר וחדשנות של אינדונזיה (BRIN) ומאוניברסיטת אוקספורד ניהלו את החיפוש. הם הגיעו ליער המרוחק לאחר נסיעה של 20 שעות ושלוש שעות הליכה.

רפלסיה האסלטי היא אחד המינים הנדירים ביותר של פרחים. עלי הכותרת האדומים שלו, המנוקדים בלבן, יכולים להגיע לקוטר של יותר מ-60 סנטימטרים ולמשקל של יותר משישה קילוגרמים. הוא חסר עלים, גבעולים או שורשים, וצומח מתוך גפן שמארחת אותו.

הפרח מפיץ ריח של בשר רקוב כדי למשוך זבובים ונמלים, שנושאים את האבקנים. נתונים מאוקספורד הצביעו על כך שלכל ניצן לוקח כ-9 חודשים להתפתח והוא פורח רק כמה ימים.

אינדונזיה איבדה 261,575 דונם של יער ב-2024, פי ארבעה משטחה של ג'קרטה, לפי ה-Jakarta Post. הקטנת השטח המיוער פוגעת בגפנים המארחות הדרושות לפרח. "הצמח יכול לשרוד רק באזורים עם זיהום מינימלי והפרעה אנושית מועטה.

אנדריקי, שהחל למפות אתרי רפלסיה ברחבי סומטרה לפני 13 שנים, אמר שהוא מקווה לראות את רפלסיה האסלטי פורחת שוב.