רופאים ברומניה הוציאו תולעת חיה באורך 11 סנטימטרים מעפעפה של אישה, במקרה רפואי נדיר שפורסם בכתב העת הרפואי המוביל New England Journal of Medicine. התולעת, שזחלה במשך חודש מתחת לעור, הוצאה בהצלחה והאישה החלימה באופן מלא.
לפי הדיווח הרפואי, האישה זיהתה לראשונה גוש קשה באזור הרקה הימנית שלה כחודש לפני פנייתה לרופא. יום אחד לפני שהגיעה לבדיקה, היא שמה לב שהגוש נעלם, אך למחרת גילתה בדיקת העיניים את האמת המפתיעה: התולעת פרצה מהגוש וזחלה מתחת לעור עד לעפעף השמאלי.
כאשר האישה הגיעה לרופא עיניים, הרופאים זיהו מיד "נגע נייד" בעפעף - צורה חשודה של תולעת מקופלת ממש מתחת לעור, המלווה באדמומיות ונפיחות קלה. בבדיקה מיקרוסקופית לאחר הוצאת התולעת, זיהו הרופאים את הפרזיט כ-Dirofilaria repens.
פרזיט של כלבים שעובר לבני אדם
התולעת שהתגלתה שייכת למין פרזיטי שזחליו מועברים בעיקר דרך עקיצות יתושים, והם מיועדים בעיקר להדביק כלבים. הפרזיט נמצא גם בזאבים, שועלים ולעיתים בחתולים. בבעלי החיים הללו, הזחלים שמופקדים בעקיצת יתוש מתפתחים לתולעים בוגרות מתחת לעור, שם הם מייצרים זחלים זעירים הנקראים "מיקרופילריות" שנעים במחזור הדם ויכולים להיאסף על ידי יתושים נוספים להשלמת מעגל ההדבקה.
בני אדם נחשבים בדרך כלל ל"מארחים סופיים". כלומר, הזחלים יכולים להתפתח מתחת לעור, אך רק לעיתים נדירות מייצרים מיקרופילריות בדם. ההדבקה מתגלה בדרך כלל כגוש או כתולעת הנודדת בעצלתיים מתחת לעור. הרופאים ציינו שהאישה הייתה בעלת כלב, מה שעשוי להסביר את מקור ההדבקה.
התפשטות מדאיגה בגלל שינוי אקלים
תולעים אלו נפוצות במיוחד באזור הים התיכון, אך דיווחים בשנים האחרונות מצביעים על התפשטותן לאזורים חדשים באירופה - במיוחד מזרחה וצפונה. בדיווח מתחילת 2025 על מקרים באסטוניה, חוקרים ציינו שהפרזיט מופיע גם בליטא, לטביה ופינלנד. החוקרים מייחסים את התפשטות התולעת לשינוי האקלים ולגלובליזציה.
במקרה נוסף שדווח השנה באוסטריה (שהתחיל ככל הנראה בזמן חופשה ביוון), חוקרים העלו השערה מדאיגה: ייתכן שהתולעות מסתגלות לשימוש בבני אדם כמארח אמיתי. חוקרים בסרביה הציעו זאת בדיווח משנת 2023, שבו הדבקה הובילה למיקרופילריות בדם המטופל - מקרים הנחשבים נדירים אך עשויים להיות בעלייה.
טיפול והחלמה מלאה
הטיפול בתולעת נודדת כזאת כולל הסרה כירורגית של התולעת, שמטפלת ברובה בבעיה, וכן תרופות נגד טפילים או אנטיביוטיקה כדי להבטיח חיסול מוחלט של ההדבקה או זיהומים נלווים. במקרה של האישה הרומנית, הסימפטומים שלה נעלמו לחלוטין לאחר שהרופאים הוציאו את התולעת מהעפעף שלה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו