אין חיסון או טיפול מאושר למחלה: התפרצות של נגיף מסוכן באתיופיה

אתיופיה אישרה השבוע את ההתפרצות הראשונה של נגיף מרבורג במדינה, זאת לאחר שהמעבדה הלאומית זיהתה את הפתוגן בדגימות שנלקחו מחולים בעיר ג'ינקה שבדרום המדינה. מוקדם יותר השבוע, רופאים באזור דרום אומו, אזור הגובל בדרום סודן, התריעו לרשויות על מקבץ מקרים חשודים של קדחת מדממת נגיפית.

נגיף מרבורג גורם לקדחת מדממת מדבקת ביותר, העלולה להרוג עד 90% מהחולים. המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב תיארו אותו כמחלה "נדירה אך חמורה" שאין לה חיסון או טיפול מאושרים. ההדבקה מתרחשת במגע ישיר עם נוזלי גוף או חומרים מזוהמים, והנגיף מגיע לעיתים קרובות לבני אדם דרך עטלפי פירות או פרימטים נגועים.

התסמינים מופיעים בדרך כלל בין יומיים ל-21 יום לאחר החשיפה ומתחילים בחום גבוה, כאבי ראש קשים, כאבי שרירים, צמרמורות ועייפות; חולים רבים מפתחים פריחה ומגיעים לדימום כבד בתוך שבוע. הטיפול מוגבל למנוחה, התייבשות דרך הפה או דרך הווריד והקלה על הכאב והחום.

התפרצויות קודמות באפריקה פגעו באנגולה, גינאה, רואנדה, אוגנדה וטנזניה. הנגיף זוהה לראשונה ב-1967 לאחר תאונות מעבדה במרבורג ובפרנקפורט, גרמניה, ובבלגרד, יוגוסלביה, שם נדבקו 31 אנשים - שבעה מהם מתו.

ארגון הבריאות העולמי מסר, כי תשעה אנשים, בהם עובדי מערכת הבריאות של המדינה, נדבקו. "מערכת הבריאות של דרום סודן חלשה, ולכן קיים סיכון להתפשטות מעבר לגבול", אמר ז'אן קאסייה, מנכ"ל המרכז האפריקני לבקרת מחלות.

ניתוח גנטי ראשוני הצביע על כך שהזן שנמצא בג'ינקה דומה לנגיפים שהתגלו בהתפרצויות קודמות במזרח אפריקה. משרד הבריאות של אתיופיה, המכון לבריאות הציבור האתיופי והרשויות האזוריות הפעילו אמצעי חירום שכללו בדיקות המוניות, בידוד חולים, איתור מגעים, מעקב קהילתי ומבצעי הסברה לציבור.

צוות תגובה ראשונה של ארגון הבריאות העולמי, שנשא עמו ציוד מעבדה, אוהלי בידוד וציוד מיגון אישי, נסע לג'ינקה כדי לתמוך בבדיקות ובמאמצי הבלימה.

בתי חולים בג'ינקה הקימו מחלקות בידוד ואכפו פרוטוקולים קפדניים לבקרת זיהומים. עובדי מערכת הבריאות לבשו ציוד מגן מלא, ומנהיגי הקהילה דחקו בתושבים להימנע ממגע עם גופות במהלך הלוויות. ארגון הבריאות העולמי מסר כי הרשויות הלאומיות מגבירות את תגובתן, בעוד חיסונים וטיפולים ניסיוניים נותרו בשלב הניסויים הקליניים בלבד.