אירופה רשמה שיא חדש למחלות המועברות על ידי יתושים, עם יותר מקרים של הדבקה על ידי יתושים מאי פעם, על פי רשויות הבריאות הציבוריות. היבשת רשמה 27 התפרצויות של מחלת הצ'יקונגוניה בשנת 2025 עד כה, שיא חדש, והאזור חווה עונות ארוכות ואינטנסיביות יותר של מחלות המועברות על ידי יתושים משנה לשנה.
לראשונה, דווח על מקרה של צ'יקונגוניה שהועבר באופן מקומי באזור אלזס בצרפת, שתואר על ידי המרכז האירופי למניעת ובקרת מחלות (ECDC) כאירוע חריג בקו רוחב זה, המדגיש את המשך התפשטות סיכון ההדבקה צפונה.
הגורם להאצה זו הוא יתוש ה-Aedes albopictus, המסוגל להפיץ את נגיף צ'יקונגוניה, שהשתקע ב-16 מדינות אירופיות ו-369 אזורים, לעומת 114 אזורים לפני עשור. ה-ECDC הסביר כי עליית הטמפרטורות, הקיצים הארוכים, החורפים המתונים ושינויים בתדירות הגשמים יצרו סביבה נוחה ליתושים להתרבות ולהפיץ נגיפים בשטח נרחב יותר ובמשך תקופות ארוכות יותר בכל שנה.
נכון ל-13 באוגוסט, שמונה מדינות אירופיות דיווחו על 335 מקרים של הדבקה בנגיף קדחת מערב הנילוס בקרב בני אדם, ו-19 מקרי מוות, כאשר איטליה ספגה את המכה הקשה ביותר עם 274 מקרי הדבקה. ה-ECDC מסר כי זהו המספר הגבוה ביותר של מקרי קדחת מערב הנילוס בשלוש השנים האחרונות, וצופה שהשיא העונתי יגיע באוגוסט או בספטמבר.
בגרמניה, יתוש הקולקס היה הנשא העיקרי של נגיף קדחת מערב הנילוס. הנגיף התגלה לראשונה בגרמניה ב-2018, תחילה בציפורים ובסוסים, ובהמשך יותר ויותר בבני אדם. ב-80 אחוז מהמקרים, ההדבקה בנגיף קדחת מערב הנילוס עברה ללא תסמינים, אך בקרב חולים מבוגרים ובקרב חולים עם מחלות רקע, כאחוז מהמקרים הסתיימו בתסמינים קשים ואף קטלניים.
תפוצת נגיף צ'יקונגוניה התרחבה באירופה במקביל לשינוי האקולוגי הרחב. ארגון הבריאות העולמי (WHO) הזהיר ביולי מפני הסיכון למגיפה עולמית של צ'יקונגוניה. בגרמניה, נתוני בריאות הציבור הראו כי צ'יקונגוניה הופיע רק בקרב מטיילים שחזרו מחו"ל. מקרי מוות מצ'יקונגוניה היו נדירים.
תסמינים אופייניים של צ'יקונגוניה כללו חום גבוה, תשישות קיצונית וכאבי מפרקים. כאבי המפרקים נרגעו בדרך כלל לאחר שבוע עד שבועיים. לפי ארגון הבריאות העולמי, עד 40 אחוז מהנדבקים סבלו מבעיות, במיוחד מכאבי מפרקים, שנמשכו חודשים או שנים. חולים כרוניים, נשים הרות ותינוקות היו בסיכון גבוה במיוחד לתופעות חמורות. לגבי נגיף הנילוס המערבי, מכון רוברט קוך דיווח כי תסמינים דמויי שפעת ופריחה בעור הופיעו בכ-20 אחוז מהמקרים.
הרשויות קראו לנקוט אמצעי זהירות מיידיים. ה-ECDC קרא לתושבי האזורים הנגועים להשתמש בתרסיסי דוחה יתושים, ללבוש בגדים ארוכים ומכנסיים ארוכים ולהתקין רשתות נגד יתושים או רשתות נגד חרקים. מניעה נותרה האמצעי העיקרי, שכן טווח ההתפשטות גדל ותקופת ההדבקה התארכה.
"אירופה נכנסת לשלב חדש שבו העברת מחלות על ידי יתושים לתקופות ארוכות יותר, בהיקף רחב יותר ובעוצמה רבה יותר הופכת לנורמה החדשה", אמרה פמלה רנדי-וגנר, מנהלת ה-ECDC. "יותר ויותר אנשים יהיו בסיכון גבוה באירופה", אמרה סלין גוסנר, ראש המחלקה ב-ECDC העוסקת בנשאי נגיפים המועברים במזון ובמים ובמחלות המועברות בין בעלי חיים, על פי דיווח של CNN Greece. לדבריה, מניעה חשובה מתמיד, הן באמצעות פעולות מתואמות בתחום בריאות הציבור והן באמצעות אמצעי הגנה אישיים.
