מכישופים ועד מיגרנות: כל מה שרציתם לדעת על שמאליים

היום (רביעי) מציינים את יום השמאליים הבינלאומי, שנוסד ב-1976 על ידי דין קמפבל, הנשיא הראשון של "מועדון השמאליים" האמריקני. היום מיועד להעלות המודעות לקשיים שעימם מתמודדים כעשרת אחוזי האוכלוסייה בעולם - החל ממספריים לא-נוחים לשימוש ועד לאמונות טפלות ופתגמים פוגעניים.

לכבוד המאורע, הנה כמה נתונים ועובדות על חברינו השמאליים:

יש יותר גברים שמאליים מאשר נשים. לפי מחקר מ-2008 שבדק 144 מחקרים שונים, 23% יותר גברים הם שמאליים בהשוואה לנשים. הסיבה לכך אינה ברורה עדיין למדענים.

מחקרים מראים כי לשמאליים יש נטייה גבוהה יותר לסבול ממיגרנות - פי שניים בהשוואה לימניים. כמו כן, לפי מחקר של נורמן גשווינד ופיטר בהן מ-1982, נמצא ששמאליים סובלים יותר מהפרעות חיסוניות, כולל אלרגיות ומחלות אוטואימוניות.

אולם יש גם יתרונות לשמאליים. מחקר סריקות מוח מ-2021 גילה שכ-20% מהשמאליים מראים פעילות מוגברת בצד הימני של המוח באזורים הקשורים לתנועה, זאת בהשוואה ל-5% בלבד מהימניים. הצד הימני של המוח מקושר למודעות מרחבית וליצירתיות, מה שעשוי להסביר מדוע אמנים כמו לאונרדו דה וינצ'י, פול מקרטני, ג'ימי הנדריקס ודייוויד בואי, בין השאר, היו שמאליים.

שמאליים מפורסמים נוספים: בנימין נתניהו, אופרה ווינפרי, יו ג'קמן, ליידי גאגא, הנסיך ויליאם, ג'ניפר לורנס ויוצר הסימפסונים, מאט גרונינג (שלא במקרה בארט סימפסון כותב ביד שמאל).

היד הלא-נקייה

ההיסטוריה של השמאליים מלאת דעות קדומות. במשך מאות שנים נחשבו שמאליים לרעים או מזיקים. בימי הביניים אף שרפו שמאליים על המוקד בחשד לכישוף. המילה "סיניסטר" (מרושע באנגלית) נובעת מהמילה הלטינית "שמאל", ובצרפתית המילה "גוש" (שמאל) מתייחסת לגסות.

גם בעברית נוהגים להגיד על מישהו מגושם שיש לו "שתי ידיים שמאליות" ומי שמסתובב עם מצב רוח רע, בטח "התעורר על צד שמאל".

עד לא מזמן, ילדים שמאליים אולצו לכתוב ביד ימין בבתי הספר. במקרים קיצוניים, כפתו את ידם השמאלית מאחורי הגב. על פי מחקר מ-2007, בטייוואן כ-59% מהילדים השמאליים באופן טבעי נאלצו להתרגל לכתיבה ביד ימין.

בחלקים רבים של העולם, כמו הודו, פקיסטן ונפאל, עדיין נחשבת היד השמאלית ל"לא נקייה", ונהוג שלא לאכול או לקחת דברים באמצעותה. במסורת האיסלאמית משתמשים ביד השמאלית לצרכים היגייניים בלבד.

מחקרים מראים כי גם בעולם החיות יש העדפות. בעוד שרוב החיות מראות התפלגות שווה בהעדפת איבר, קנגורואים נוטים להשתמש בכף הרגל השמאלית לפעילויות יומיומיות ובימנית למשימות הדורשות כוח פיזי רב יותר.