זיהום קטלני: אישה נפטרה מאמבה אוכלת מוח לאחר שטיפת אף במי ברז

אישה בת 71 מטקסס נפטרה לאחר שנדבקה בזיהום נדיר וקטלני שנגרם על ידי נגלריה פאולרי, המוכרת בשם אמבה אוכלת מוח. המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) פרסם את החקירה על מותה בדו"ח התחלואה והתמותה השבועי של הארגון.

במרכז מאמינים כי האישה נדבקה בזיהום לאחר שהשתמשה במי ברז ממערכת המים של הקרוון שלה לשטיפת אף במספר הזדמנויות. ארבעה ימים לאחר השימוש במכשיר לשטיפת אף שמולא במי ברז, היא החלה לחוות תסמינים נוירולוגיים חמורים, כולל חום, כאבי ראש ושינוי במצב ההכרה. למרות התערבות רפואית, היא פיתחה התקפים ונפטרה ביום השמיני למחלתה.

בדיקות מעבדה אישרו את נוכחות הנגלריה פאולרי בנוזל השדרה של האישה, והנתיחה שלאחר המוות זיהתה את האמבה במוחה. מחלקת שירותי הבריאות של טקסס ערכה חקירה וקבעה כי האישה לא נחשפה למים מתוקים בפעילות פנאי, שהיא הדרך הנפוצה ביותר שבה אנשים נדבקים.

"מקרה זה מדגיש את החשיבות של שימוש במים סטריליים בלבד לשטיפת האף", הצהירה מחלקת הבריאות של טקסס, תוך הדגשת הצורך הקריטי בשיטות נכונות לשטיפת האף.

נגלריה פאולרי היא אורגניזם חד-תאי המתקיים בדרך כלל בגופי מים מתוקים חמים כמו בריכות, אגמים ובריכות שחייה מוזנחות. היא יכולה לשרוד במערכות מים לשתייה או לפנאי, במיוחד אם הן לא מחוטאות כראוי. האמבה חודרת לגוף האדם רק דרך האף. כאשר זה קורה, היא יכולה להגיע למוח, ולגרום לזיהום מוח חמור הידוע כדלקת אמבית ראשונית של המוח וקרומי המוח (PAM), שם היא ניזונה מתאי המוח וגורמת לדלקת מסיבית.

בדיקת דגימות המים מהקרוון של האישה, כולל מיכל המים של הקרוון ואספקת המים העירונית אליה היה מחובר, הצביעה על רמות חיטוי בלתי מספקות למניעת התפתחות קהילות ביופילם של מיקרובים שיכולות להגן על פתוגנים כמו נגלריה פאולרי. המים היו עכורים יותר מהמומלץ למי שתייה, סימן נוסף לכך שרמות החיטוי היו בלתי מספקות. לא נמצאה אמבה בדגימות משני מקורות המים, וייתכן כי הרשויות לקחו דגימות 23 יום לאחר החשיפה האפשרית.

PAM הוא זיהום מוח נדיר מאוד אך כמעט תמיד קטלני, הנגרם על ידי נגלריה פאולרי. בארה"ב דווחו רק כ-164 מקרים בין השנים 1962-2023 - ורק ארבעה חולים שרדו. לפי ה-CDC, "כמעט כל מי שנדבק ב-PAM מת מהמחלה".

נגלריה פאולרי מעדיפה טמפרטורות פושרות אך משגשגת בנוזלים חמים יותר, כמו אלה שבתוך גוף האדם. כאשר היא חודרת למארח אנושי דרך האף, היא ניזונה ומתרבה באופן פעיל. התסמינים מתחילים בדרך כלל עם כאבי ראש, חום, בחילה והקאות, ויכולים להתקדם לצוואר נוקשה, בלבול, אובדן שיווי משקל והזיות. רוב האנשים מתים תוך 1-18 יום מתחילת התסמינים.

גורמי בריאות אומרים כי ניתן למנוע זיהומי PAM, למרות נדירותם, באמצעות אמצעי בטיחות מעשיים. ה-CDC ממליץ להשתמש במים מזוקקים או מורתחים בלבד לשטיפות אף. "שיטות מומלצות אלה הן קריטיות להפחתת הסיכון למחלה", קובע ה-CDC. מחלקת הבריאות של טקסס הבהירה כי מי שתייה בטוחים מכיוון שהאמבה יכולה לחדור למוח רק דרך מעברי האף. "אין סיכון בשתיית מי ברז", הדגישה המחלקה.