דם מלאכותי בצבע סגול: ניסוי קליני ייחודי יצא לדרך ביפן

יפן עומדת בפתחה של מהפכה רפואית שעלולה לשנות את פני הרפואה החירום בעולם. לאחרונה התחילו באוניברסיטת נארה ניסויים קליניים ראשונים של דם מלאכותי על בני אדם בריאים, אחרי מחקר של שנים שהניב תוצאות מבטיחות בחיות מעבדה - כך פורסם באתר הרפואי MedEdge.

המחקר, בהובלת פרופ' הירומי סקאי, מיועד לפתור בעיה שהולכת ומחמירה: מחסור בתורמי דם בעקבות הזדקנות האוכלוסייה ביפן. הפתרון שפיתחו החוקרים היפנים הוא דם מלאכותי בצבע סגול, שנוצר על ידי חילוץ המוגלובין (החלבון הנושא חמצן) מדם פג תוקף ועטיפתו במעטפת מגנה.

יתרונות טכנולוגיים

בניגוד לדם רגיל, הדם המלאכותי אינו דורש התאמת סוג דם, מה שהופך אותו לפתרון אידיאלי במצבי חירום. החדשנות המרכזית טמונה ביכולת השמירה: בעוד דם תרומה מתכלה תוך פחות מחודש, הדם המלאכותי יכול להישמר עד שנתיים בטמפרטורת החדר.

המסע החל בניסויים קטנים ב-2022, כאשר נבדקה בטיחות "שלפוחיות המוגלובין" המלאכותיות. כעת מתכננים החוקרים לבדוק מתן 400-100 מיליליטר דם מלאכותי למתנדבים בריאים, כשהמטרה היא הגעה לשימוש מעשי עד 2030.

"הצורך בתאי דם מלאכותיים משמעותי, מכיוון שכיום אין תחליף בטוח לכדוריות דם אדומות", מסביר פרופ' סקאי. אם הניסויים יצליחו, יפן עשויה להפוך למדינה הראשונה בעולם שתכניס דם מלאכותי לשימוש רפואי קבוע.

השלכות עולמיות

הפיתוח היפני עונה על צורך הולך וגובר ברחבי העולם. מחסור בתורמי דם מהווה אתגר עולמי, במיוחד במצבי חירום ובאזורים מרוחקים. הדם המלאכותי יכול לפתור לא רק בעיות זמינות, אלא גם להוריד סיכונים של העברת וירוסים ולהקטין את הצורך בבדיקות התאמה מורכבות.

על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, מדינות רבות מתמודדות עם קשיים דומים בתחום תרומת הדם, במיוחד לאחר מגפת הקורונה שהפחיתה את מספר התורמים בעולם.