אופנה פרהיסטורית? חברות מבטיחות לייצר אביזרים מעור של טי-רקס

סוכנות השיווק האמריקאית VML הכריזה על שותפות עם חברת הביוטכנולוגיה ההולנדית The Organoid Company והחברה הבריטית Lab-Grown Leather Ltd. החברות מתכוונות לייצר אביזרי אופנה יוקרתיים באמצעות עור טירנוזאורוס רקס משגודל במעבדה, במטרה להציג את אביזרי הדינוזאור הראשונים באופנה עד סוף שנת 2025.

לפי התכנון, החברות ישתמשו במיצוי קטעי קולגן מעצמות טי-רקס מאובנות שנמצאו במונטנה בשנת 1988 כדי ליצור תבנית ליצירת DNA סינתטי. "אנחנו מבשרים על הפוטנציאל להנדסה של עורות ממינים פרהיסטוריים, החל מהטי-רקס", אמר צ'ה קונון, פרופסור להנדסת רקמות באוניברסיטת ניוקאסל בבריטניה ונציג Lab-Grown Leather Ltd.

עם זאת, מומחים בתחום הביעו ספקנות לגבי הבסיס המדעי של הפרויקט. טום אליס, פרופסור להנדסת גנום סינתטי באימפריאל קולג' לונדון, כינה את הרעיון "מרחיק לכת מאוד". הוא ציין שיצירת גן קולגן האופייני לטי-רקס היא בלתי סבירה מאוד, בהתחשב בהיעדר DNA של דינוזאורים משומר. "אין חומר גנטי מטירנוזאורידים או מכל דינוזאור מזוזואי אחר שניתן להשתמש בו למטרות כאלה", הדגיש אליס.

פלאונטולוגים גילו קולגן של טי-רקס רק בעצמות, לא בעור. לחוקרים חסרות דוגמאות של עור תרופוד מכיוון שרקמות רכות כמו עור נשמרות לעתים נדירות במאובנים. ללא DNA משומר, יצירת עור טי-רקס אותנטי נשארת בלתי סבירה.

ייצור עור מסורתי ספג ביקורת בשל השפעתו הסביבתית והאכזריות כלפי בעלי חיים. תהליכי עיבוד העור משחררים כימיקלים מזיקים, כמו כרום, לסביבה. גידול תעשייתי של בעלי חיים מייצר כמויות מסוכנות של מתאן וחמצן חנקני, גזי חממה המחמירים את שינויי האקלים. שבעים אחוזים מיער האמזונס נכרתו בגלל גידול בקר, מה שמדגים את ההשפעה החמורה של תעשיית העור.

בשנת 2021, שוק העור הוערך ב-407.2 מיליארד דולר, כאשר התחזיות מציעות שעד 2030 הערך יזנק ל-743.5 מיליארד דולר. כדי לספק את הביקוש לעור, כ-430 מיליון בעלי חיים נשחטים מדי שנה. על פי דוח של PETA, מפעלי עיבוד עור משתמשים ב-55 אלף ליטר מים עבור כל טון של עור מעובד.