לא רק בחירות: אסטרואיד ענק יחלוף מחר ליד כדור הארץ

אסטרואיד עצום בשם RM4, שקוטרו נע בין 330 ל-740 מטרים, יחלוף מחר (שלישי) ליד כדור הארץ במהירות של 52,000 מייל (כ-84,000 ק"מ) לשעה. כך פורסם במרכז המידע של נאס"א, העוסק בעצמים קרובים לכדור הארץ, הנמצאים במרחק של עד 120 מיליון מייל מהכוכב שלנו.

RM4 ינוע במרחק של 169 מיליון ק"מ מכדור הארץ שלנו וימשיך במהירות את המסלול שלו בחלל. בשל קרבתו והמסלול שלו סביב השמש, נאס"א עוקבת אחריו במסגרת פרויקט העצמים קרובי כדור הארץ שלה.

כך או כך, RM4 נע סביב השמש במעגל של 1,397 ימים, כלומר במעגל של ארבע שנים כשמסלולו מגיע לעיתים לקרבת כדור הארץ כך שהמעקב אחריו יימשך גם בעתיד.

על פי סוכנות החלל האמריקאית, הסכנה להתנגשות של עצם חללי גדול בכדור הארץ, צפויה רק במאה הבאה. על פי הסוכנות ישנו אסטרואיד בשם Aphosis, שנע במרחק מכדור הארץ שניתן לראותו אפילו בעין לא מזוינת.

מדובר בעצם חללי עם מסלול קרבה גדול לכדור הארץ שעל פי החוקרים מתקרב יותר אל המסלול של הכוכב שלנו. אולם כזכור לאחרונה ערכה הסוכנות האמריקנית בהצלחה ניסוי בהסטת אסטרואיד ממסלולו, כך שנראה שעד המאה הבאה יימצא פתרון טוב גם ל-Aphosis.