"אין לזה שום מקבילה": העיר האבודה - שהתגלתה אחרי אלפי שנים

תגלית ארכאולוגית דרמטית במרכז אירופה: עיר רומית רחבת היקף שלא הייתה מוכרת למדע עד כה נחשפה באוסטריה, לאורך קו הגבול הצפוני ההיסטורי של האימפריה הרומית. מדובר ביישוב אזרחי מתוכנן, המשתרע על פני שטח של 250 עד 300 דונם, שבמרכזו ניצב אמפיתיאטרון אבן מרשים המסוגל לאכלס כ-8,000 צופים. הממצאים מצביעים על פריחה עירונית שנמשכה כמאה שנה ועל נסיגה מתוכננת ומסודרת סביב שנת 180 לספירה - ללא כל סימנים להרס או לקרב אלים.

האתר שוכן לאורך "לימס הדנובה", מערכת הביצורים הרומית שהוכרה בשנת 2021 כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. במסגרת תוכנית מחקר רב-תחומית שהחלה בשנת 2015, סרקו חוקרים רצועה של כעשרה קילומטרים בין העיר אנס (Enns) לסנט פנטלאון-ארלה. האזור מוכר במחקר בזכות מוקדיו הצבאיים, ובהם המחנה הלגיונרי בלאוריאקום והמבצר הסמוך באלבינג, שבו הוצב חיל מצב של כ-500 חיילים.

לצד המבצר הצבאי באלבינג התגבש, לפי הסקרים החדשים, היישוב האזרחי המתוכנן שאוכלס בערך משנת 80 לספירה.

חשיפת העיר התאפשרה בזכות טכנולוגיות מתקדמות ולא פולשניות, הכוללות מיפוי גיאופיזי וחישה מרחוק. אלו חשפו תכנון עירוני סדור, המבוסס על גריד של רחובות המצטלבים בזוויות ישרות. לצד רובעי המגורים אותר אמפיתיאטרון האבן - זירת מופעים אליפטית ששימשה לקרבות גלדיאטורים ולחגיגות ציבוריות - שגודלו דומה לזה שנחשף בקרנונטום, אתר רומי מרכזי ממזרח לווינה.

קנה מידה כה מרשים נחשב ליוצא דופן באופן קיצוני עבור עיר אזרחית הסמוכה למבצר צבאי קטן. "יישובים אזרחיים נולדו בדרך כלל לצד מבצרים רק כדי לספק שירותים לכוחות. אך בניית עיר בגודל כזה, עם תכנון רחובות היפודמי לצד מבצר של 500 חיילים בלבד, היא תופעה שאין לה כל מקבילה בשום מקום באימפריה הרומית", הסביר גראלד גרבהר מאוניברסיטת אינסברוק.

השתמרותו יוצאת הדופן של תוואי הדרכים והתשתיות - תוצר של שימוש חקלאי רציף באדמה מאז העת העתיקה - אפשרה לחוקרים "לקרוא" את המתווה המלא של העיר ישירות מתוך הקרקע. משך חייו הקצר של היישוב, משנת 80 ועד 180 לספירה בקירוב, מעניק לחוקרים חלון הצצה נדיר לחיי היומיום ולתכנון העירוני בשולי האימפריה.

"הממצאים הארכיאולוגיים מצביעים על כך שהייתה נסיגה מתוכננת ומאורגנת מהאזור, ואין שום ראיה לכך שהיישוב נחרב בעקבות התקפה", ציינה ברברה קיינראת ממכון המחקר Research Archaeology.

צוותי המחקר האוסטריים מציעים כעת כי האתר החדש עשוי להתאים ליישוב הרומי "קלאודיוויום", המופיע במקורות עתיקים באמצעות קואורדינטות ואזכור נהר בלבד. במקביל, נבחנת ההשערה כי שינויים באסטרטגיה הצבאית הרומית בעקבות מלחמות המרקומנים - סדרת עימותים קשים לאורך הדנובה במאה השנייה לספירה - הם שהובילו להחלטה המודעת על פינוי העיר.

כעת ממתינים החוקרים לקבלת היתרי חפירה רשמיים כדי להתחיל בחפירות ממוקדות בשטח, שיאפשרו לבחון מקרוב את שלבי ההתיישבות, את תפקיד האמפיתיאטרון ואת נסיבות נטישתה של העיר המסתורית.