"אלכסנדר הגדול היה כאן": נמצא המקום בו לימד אריסטו את מלך מוקדון 

המתחם שבו ייתכן שהפילוסוף היווני אריסטו לימד את אלכסנדר הגדול נחשף בצפון יוון, והוא גדול ומרשים בהרבה מכפי שניתן היה לדמיין. בחפירות במייזה, סמוך לעיר נאוסה, נחשפו שרידי גימנסיון מלכותי מהמאה הרביעית לפני הספירה, הכוללים אולמות לימוד, חצרות, מתקני אימון ואפילו חדרי סעודה מפוארים. החפירות באתר נמשכות, אך הממצאים מחזקים את ההשערה שמדובר במקום שבו חינך אריסטו את אלכסנדר ואת בני משפחות האצולה המקדונית, בתקופת שלטונו של אביו, פיליפוס השני.

האתר משתרע על כ-30 אלף מ"ר, והחקירה הארכיאולוגית השיטתית שלו החלה בשנת 2024. החפירות מתבצעות בהובלת הארכיאולוגית אנגליקי קוטרידיס, במסגרת עבודת רשות העתיקות של משרד התרבות היווני. בין השרידים נמצאו אזורים שנועדו ללימודים ולאימונים גופניים. אחד מהם הוא חלל הרצאות ובו מושבי אבן ומשטחי כתיבה. במקום התגלה גם סטואה, מעבר מקורה ששימש לפעילות גופנית, וכן אצטדיון ומתקנים נוספים לאימונים.

החוקרים מצאו גם מטבעות, כלי חרס, שברים אדריכליים וארבעה סטילוסים, כלי כתיבה ששימשו לחריטה על לוחות. הממצאים מספקים הצצה לאופן שבו התנהלו הלימודים במקום לפני כמעט 2,400 שנה.

אבל אולי הממצא המרשים ביותר קשור דווקא לחיי החברה של התלמידים. במבנה ששטחו יותר מ-160 מ"ר השתמרו שני חדרי אנדרון, חדרי סעודה שבהם נערכו ארוחות ומפגשים. בחדרים נמצאו רצפות פסיפס ומשטחים מוגבהים שעליהם הוצבו בעבר ספות, כך שלפחות 20 סועדים יכלו לשכב ולאכול ולנהל דיונים.

העיצוב מזכיר מבנים בארמון המלכותי באייגאי, המרכז העתיק של ממלכת מוקדון. באתר השתמר גם מעבר מקורה באורך של כ־200 מטרים, ששימש לפעילות ספורטיבית. המבנים משלבים מאפיינים של האדריכלות היונית והדורית, והחוקרים מקווים שהפרטים הללו יסייעו לשחזר את מראה המתחם המקורי.

הקשר לאריסטו ולאלכסנדר נשען בין היתר על תיאורו של ההיסטוריון והביוגרף היווני פלוטרכוס, שכתב מאות שנים לאחר מכן כי פיליפוס השני שכר את אריסטו כדי לחנך את בנו. לפי הארכיאולוגית קוטרידיס, הממצאים במייזה מתאימים לתיאור זה ולמוסד חינוכי שנועד לבני משפחת המלוכה והאצולה. "פיליפוס השני בנה את בית הספר הזה לחינוך בנו אלכסנדר וילדיהם של האצילים המקדונים", אמרה קוטרידיס, כשהיא מצטטת את חיבורו של פלוטרכוס "חיי אלכסנדר".

הגימנסיון היווני לא היה בית ספר במובן המודרני בלבד. מוסדות כאלה שילבו לימודים עיוניים עם אימונים גופניים, כחלק מהכנת צעירים לחיים הציבוריים ולשירות הצבאי.

אם הזיהוי יאושר, האתר יספק תמונה נדירה יחסית של מוסד חינוכי מלכותי בעולם היווני העתיק, מקום שבו לימודים, אימונים גופניים וחיי חברה התקיימו באותו מתחם, ובו ייתכן שלמד אחד השליטים המפורסמים ביותר בהיסטוריה.