התגלית שמזעזעת את האבולוציה: ההיסטוריה עתיקה בכמעט מיליון שנה משחשבנו

ממצאים חדשים ממערת האדם הקדמון בדרום אפריקה, מערת וונדרוורק, מלמדים כי האדם ידע להשתמש באש מוקדם מאוד משחשבו בעבר.מדובר בתגלית גדולה שצפויה לשנות את ההיסטוריה.

עד לאחרונה העדות המוקדמת ביותר לשליטה באש תוארכה לתקופה של לפני כמיליון שנה. עדות זו התבססה על שבר עצם שרוף, אפר צמחים וכלים מפוחמים שתוארכו לזמן של לפני מיליון שנה. אולם כעת נמצאו במערה ראיות לכך שבני האדם ידעו להשתמש באש כבר לפני כ-1.79 מיליון שנה, תאריך קדום באופן דרמטי ביחס למה שחשבו קודם.

החשיבות של הממצא המיוחד הזה נובעת מהמרכזיות שהייתה לאש בחיי האדם הקדמון. היכולת לשלוט באש אפשרה להם חום, אור והגנה בעולם פראי שבו כל טעות הייתה קטלנית. כמו כן, שימוש באש אפשר לאדם להתפתח יותר מבחינה שכלית עקב הרווחה שזו אפשרה לו.

התגלית החדשה היא של עצמות יונקים שרופות שתוארכו ללפני כ-1.79 מיליוני שנים. העצמות נמצאו בתוך צנפות מאובנות של ינשופים. צנפה היא כדור דחוס של שאריות לא מעוכלות הכוללות עצמות ופרווה שינשופים ועופות דורסים אחרים מקיאים דרך המקור לאחר האוכל.

נראה כי הקדמונים השתמשו בצנפות האלו כדרך לשמר את הבעירה במדורות שהיו להם במעמקי המערה. על פי החוקרים, ההומו-ארקטוס שחי במערה השתמש בצנפות שוב ושוב כדי לשמור על האש בוערת. שליטה זו חוללה תפנית משמעותית באבולוציה של האדם ושינתה את מערך היחסים עם הסביבה שלו.

ההומו-ארקטוס, הסתובב על פני כדור הארץ מלפני כשני מיליון שנים עד ללפני 100 אלף שנה כשאז אחרוני המין נכחדו. מין אדם זה נחשב לאחד מאבותינו הקדמונים המוצלחים ביותר. הוא היה האדם הראשון שהלך תמיד זקוף ושהתיישב בכל אירופה ואסיה.

יש לציין כי החוקרים לא יכולים להוכיח שההומו-ארקטוס ידע לייצר אש ולבשל את האוכל שלו באופן קבוע. אולם הראיות מצביעות על כך שידע להשתמש באש ותחזק את הבעירה שלה שוב שוב.