ציור קיר המציג את הרקולס כתינוק הושב בימים אלה לפומפיי לאחר שנגנב לפני שנים והגיע לאוסף פרטי בארה"ב. היצירה, המציגה את הרקולס חונק את הנחשים שנשלחו להמיתו, הוחזרה רשמית לפארק הארכיאולוגי של פומפיי, שממנו נבזזה במקור.
הפרסקו היה חלק מעיטור קיר בווילה הפרברית של Civita Giuliana, אתר הנמצא מצפון לפומפיי, אזור שסבל במשך שנים משוד שיטתי בידי שודדי עתיקות. האיתור וההשבה של הפרסקו בוצעו כבר בשנת 2023 במסגרת חקירה פלילית שתואמה בידי פרקליטות רומא והרשויות האמריקניות.
במהלך חפירות שנערכו ב-2023 וב-2024 ב-Civita Giuliana, זיהו הארכיאולוגים חלל מלבני בעל אופי פולחני, ככל הנראה מקדש קטן. במקום נמצא בסיס מרובע, אך רוב העיטורים המקוריים כבר לא היו שם. מחקירת הממצאים עלה כי שודדי העתיקות הסירו שנים קודם לכן 12 לוחות מצוירים ועיטור עליון שכלל ככל הנראה את קטע הפרסקו של הרקולס שהושב כעת.
החזרת היצירה היא חלק ממבצע רחב היקף, שבמסגרתו הוחזרו לאיטליה 129 ממצאים ארכיאולוגיים, בהתאם לפרוטוקול שיתוף פעולה שנחתם בין התובע המחוזי של ניו יורק לממשלת איטליה.
הפרסקו מתאר סצנה מוכרת מן המיתוס: הרקולס התינוק חונק את הנחשים, בנוכחות זאוס ואמפיטריון, אירוע המתרחש עוד לפני 12 המטלות המפורסמות. לנוכח העובדה שבחלל המקורי נמצאו עדויות ל-12 לוחות מצוירים, החוקרים משערים כי מחזור העיטורים כולו הוקדש למטלותיו של הרקולס.
מנהל הפארק הארכיאולוגי של פומפיי, גבריאל צוכטריגל, הדגיש כי ערכו של ממצא ארכיאולוגי אינו טמון רק בחומר שממנו הוא עשוי, אלא במידע שהוא נושא על העבר. לדבריו, כאשר פריט מנותק מהקשרו המקורי, נפגעת היכולת להבין את ההיסטוריה במלואה ונגרם אובדן ידע לציבור כולו.
הפרסקו של הרקולס צפוי להיות מוצג החל מאמצע חודש ינואר בתצוגה ייעודית לממצאים מן הווילה של Civita Giuliana.