ספינת תענוגות עתיקה בת 2,000 שנה נחשפה מול חופי אלכסנדריה

ארכיאולוגים תת-ימיים דיווחו על גילוי ספינת תענוגות בת כמעט 2,000 שנה בנמל הגדול לשעבר של אלכסנדריה, פורטוס מגנוס. השרידים, שנמצאו ליד האי השקוע אנטירודוס, התגלו במהלך הסריקות האחרונות בהנהגתו של פרופ' פרנק גודיו והמכון האירופי לארכיאולוגיה תת-ימית (IEASM).

מיפוי ראשוני העריך את אורך הספינה בכ-35 מטר ורוחבה בכשבעה מטרים. גוף הספינה נמצא בעומק של שבעה מטרים בלבד מתחת לפני השטח, מתחת לשכבת משקעים בעובי 1.5 מטרים, שהגנה על כמה קורות עץ גדולות שנשארו שלמות במידה רבה - מצב נדיר עבור עץ מהתקופה הרומית הקדומה במצרים.

הצוללנים זיהו כתובות ביוונית חרוטות בקורה המרכזית, המתארכות את הספינה למחצית הראשונה של המאה הראשונה לספירה ומצביעות על בנייתה במספנות המלכותיות של אלכסנדריה. הם גם מצאו שברים של פביליון מרכזי מעוטר, שעיצובו תואם את ספינות התענוגות המתוארות על ידי ההיסטוריון היווני סטראבו.

"הספינה הייתה מצוידת בתא מפואר ומקושט, ונראה כי הונעה אך ורק באמצעות משוטים", נכתב בהצהרה של IEASM שפורסמה ב-CNN Greece. גודיו כינה את הממצא "מרגש ביותר" משום ש"זו הפעם הראשונה שנמצאה ספינה מסוג זה בארכיאולוגיה המצרית", לפיCBS News.

בבדיקה מדוקדקת אושר כי מדובר בגוף ספינה יחיד ורחב במיוחד, שזוהה מאוחר יותר על ידי מומחים כארמון צף שאהוב על האליטות ההלניסטיות.הערכות מצביעות על כך שהספינה דרשה יותר מ-20 חותרים.

הספינה הטבועה נמצאה ליד חורבות אנטירודוס, אי שבעבר היה בו ארמון מלכותי ומקדש לאיזיס, עד שרעידות אדמה וגל צונאמי בשנת 365 לספירה גרמו לשקיעת האזור בקרקעית הים. במשך שלושה עשורים של חפירות באותו אזור נמצאו עמודים, פסלים, מטבעות וחפצים אחרים, המוצגים כיום במוזיאון היווני-רומי באלכסנדריה.

סטראבו, שביקר בעיר בין השנים 29 ל-25 לפנה"ס, כתב על ספינות תענוגות שעליהן "קבוצות של אנשים היו משתעשעים, רוקדים ומנגנים בחלילים יום ולילה". הספינה שנמצאה לאחרונה, עם חרטום שטוח, ירכתיים מעוגלות ושרטון רדוד, נראתה מתאימה במיוחד לחגיגות מסוג זה במים רגועים.

החפירות העתידיות יתבצעו מתחת למים, בהתאם להמלצת אונסק"ו להשאיר את גוף הספינה במקומו. עליית מפלס הים מוסיפה דחיפות למשימה: אלכסנדריה שוקעת ביותר משלושה מ"מ בשנה, ותחזיות האו"ם מזהירות כי שליש מהעיר עלול להיות מוצף או בלתי ראוי למגורים עד שנת 2050. באותם מים כבר נמצאו שרידים של ספינות רבות, בהן שרידי צי הספינות של נפוליאון מקרב הנילוס בשנת 1798.

בתחילת השנה צוללנים הוציאו סירה באורך שישה מטרים מהנמל המזרחי של אלכסנדריה. בהודעה מטעם המכון האירופי לארכיאולוגיה תת-ימית צויין כי רק חלק קטן מפורטוס מגנוס נבדק.