מסתורין באיי הפסחא: "אף אחד לא ידע שהוא קיים, אפילו לא אבותינו"

פסל מואי (Moai) חדש נחשף לאחרונה באי הפסחא כשאותר בקרקעית היבשה של לוע הר הגעש ראנו ראראקו שהאגם בו התייבש עקב עונת יובש ארוכה במיוחד. זו הפעם הראשונה שארכיאולוגים תיעדו אחת מהדמויות האיקוניות בתוך אגם ולא על מדרונות האי או קווי החוף שלו.

"חשבנו שאנחנו יודעים הכל על המואי, ואז פסל חדש הופיע באגם במחצבת הפסלים", אמר טרי האנט, ארכיאולוג באוניברסיטת אריזונה. האנט ציין שקני סוף גבוהים הסוו את הדמות כאשר האגם עוד הכיל מים, ואמר כי רדאר חודר-קרקע, רחפנים וסריקה תלת-ממדית עשויים לחשוף "עוד, אולי עשרות" פסלי מואי הקבורים במשקעים.

הפסל שנחשף זה עתה הוא בגובה 1.5 מטר בלבד, בין המואי הקטנים ביותר שתועדו. "עבור בני ראפה נוי, זהו גילוי חשוב מאוד מאוד. כי הוא כאן באגם ואף אחד לא ידע שהוא קיים, אפילו לא אבותינו", אמר סלבדור אטן היטו, סגן נשיא הארגון הקהילתי מאו הנואה. הוא הוסיף שכלי חציבה עשויים גם הם לנוח בבוץ.

ראנו ראראקו, מחצבה של אפר געשי, עדיין מכילה פסלי מואי לא גמורים בשלבי עבודה שונים. פסלים שהושלמו הועברו בדרך כלל לבימות אבן הנקראות אהו (ahu), שם האמנים חצבו את ארובות העיניים והכניסו עיני אבן. חוקרים תיארכו את רוב פעילות החציבה לתקופה שבין 1300 ל-1600 לספירה; פסלים שהושלמו מגיעים עד לגובה של 10 מטר ועד למשקל של 86 טון.

חוקרים קטלגו יותר מ-1,000 מואי ברחבי האי ששטחו 163 קילומטרים רבועים, ותיעדו קואורדינטות GPS מדויקות ומידות במהלך העשור האחרון. מזג אוויר יבש ממושך מהרגיל הוריד את מפלסי המים בתוך לוע הר הגעש, וחשף משקעים שעשויים להסתיר ממצאים נוספים.

"מתחמי מקדשי אהו, הידועים גם בשם מאראה (marae), קיימים בכל איי פולינזיה המזרחית", אמר פול וולין מאוניברסיטת אופסלה, כשהוא מצביע על קשרים אדריכליים המרמזים שאי הפסחא אוכלס מחדש מספר פעמים בהיסטוריה ולא נותר מבודד.

חוקרים סבורים שתושבי האי הזיזו את הדמויות מאבן בעזרת חבלים, מזחלות וגלילים - טכניקות העולות בקנה אחד עם כישורי הימאות של נווטים פולינזים שחצו את האוקיינוס השקט.

הפסל החדש צץ חודשים בודדים לאחר שפסל מואי נוסף בגובה 1.7 מטר נמצא כשהוא שוכב עם פניו כלפי מעלה בקרקע, גילויים שייחס האנט לכלי סקר מודרניים. "המואי מייצגים את ההיסטוריה של בני ראפה נוי ואת אבותיהם שהועלו לדרגת אל", אמר האנט, והוסיף כי משקעי האגם המתכווצים וטכנולוגיות דימות חדשניות עשויים לחשוף בקרוב הפתעות נוספות ממחצבתו המפורסמת של האי.