"ארץ הפנתר הלבן": התגלה מבצר המורדים של המאיה שנעלם לפני 300 שנה

ארכיאולוגים במקסיקוהכריזו השבוע על גילוי מרהיב: הם מצאו את שרידי סק-באהלן (Sak-Bahlán), הידועה בכינוי "ארץ הפנתר הלבן" - עיר מבצר עתיקה שבה התחבאו מורדי המאיה במשך למעלה ממאה שנים. העיר, ששימשה כמקלט נגד הכיבוש הספרדי במאות ה-16 וה-17, נעלמה מעיני החוקרים במשך כ-300 שנה.

היסטוריה וטכנולוגיה מתקדמת

החוקר הראשי, ד"ר חוסה לוסאדה טולדו מהמכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה במקסיקו סיטי, השתמש בשיטה חדשנית המשלבת מחקר היסטורי עם טכנולוגיית GIS, שמאפשרת לנתח ולמפות נתונים גיאוגרפיים בצורה מדויקת במיוחד - כמו GPS משוכלל המשלב מידע היסטורי.

"זה היה המסע הקשה ביותר שעברתי בחיי, אבל בסופו של דבר מצאנו את הראיות הארכיאולוגיות בדיוק במקום שסימנתי", אמר לוסאדה טולדו לכתב העת Science.

ההיסטוריה המרתקת של סק-באהלן

העיר הוקמה על ידי עם הלקנדון-צ'ול, קבוצת מאיה שהתנגדה בעקביות לכיבוש הספרדי. לאחר שהספרדים כבשו את בירתם לקן-טון ("הסלע הגדול") ב-1586, נסוגו המורדים עמוק יותר לתוך הג'ונגל והקימו את סק-באהלן. שם חיו במשך כמעט 110 שנים, עד שב-1695 התגלה המבצר על ידי כוח ספרדי בהנהגת פדרו דה לה קונססיון.

הספרדים כבשו את העיר וקראו לה בשם חדש: "Nuestra Señora de Dolores". עד 1721, האתר כבר ננטש לחלוטין ומיקומו אבד - עד עכשיו.

המפתח לפתרון התעלומה

לוסאדה טולדו הסתמך על תיעודים של נזיר ספרדי בשם דייגו דה ריבאס, שכתב במכתב מ-1695 שסק-באהלן ממוקמת ב"מישור לאורך עיקול בנהר לקנטון". הנזיר תיעד גם מסע של ארבעה ימים הליכה עם חיילים מהעיר אל הנהר, ולאחר מכן שני ימי שייט בקאנו עד להפגש הנהרות.

החוקר לקח בחשבון את קשיי השטח, משקל הציוד והמטען שנשא כל מטייל, וכך הצליח לחשב את המרחקים המדויקים. "על ידי שילוב כל המשתנים הללו, הצלחתי לקבל טווח משוער של המקום שבו יכול להיות ממוקם אתר סק-באהלן", הסביר.

ואכן, הארכיאולוגים מצאו את מה שהם מאמינים שהוא סק-באהלן ליד הנהרות חטטה ואיקסקן, קרוב לגבול בין מקסיקו וגואטמלה.

הצוות כבר בילה שתי עונות מחקר במיפוי וחפירה באתר. החוקרים מתכננים להמשיך את העבודה גם בעונות הבאות, כשהם מקווים לחשוף עוד פרטים על חייהם של מורדי המאיה האחרונים.