תגלית ארכיאולוגית מרשימה נחשפה בקיסריה, כאשר צוות חפירות של רשות העתיקות מצא סרקופג רומי נדיר מהמאות ה-2-3 לספירה. על ארון הקבורה העשוי שיש מגולפת סצנה מיתולוגית ייחודית המתארת תחרות שתייה בין שתי דמויות מרכזיות במיתולוגיה הרומית-יוונית: דיוניסוס, אל היין והחגיגה, והרקולס, הגיבור המיתולוגי הידוע.
החפירה, שנערכה ביוזמת החברה לפיתוח קיסריה, הובילה לגילוי הממצא הראשון מסוגו בישראל.
רגע הגילוי המרגש
"זה היה כמו סצנה בסרט", מתארות נוהר שחר ושני עמית, הארכיאולוגיות שהובילו את החפירה. "התחלנו בפינוי של החול הרך והבהיר של הדיונה, כשלפתע ביצבץ קצה של פריט שיש. כל צוות החפירה נעמד מסביב בהתרגשות, וככל שפינינו עוד חול, לא האמנו למה שעינינו רואות".
הגילוי הדרגתי חשף חלקי סרקופג עם דמויות מגולפות מרשימות: אלים, חיות ועצים. השיא הגיע בשעה האחרונה של החפירה, כאשר נחשפה דופן שלמה של הסרקופג עם סצנת הרקולס השוכב על עור אריה ומחזיק כוס בידו.
הסרקופג השבור הועבר למינהל השימור של רשות העתיקות, שם עמלו המשמרים גבריאל סולומון, איליה אלמנובסקי וגדמו ווצ'פו, יחד עם האדריכל עידו רוזנטל, על שחזור וניקוי החלקים. תהליך השימור המקצועי אפשר חשיפת הסצנות במלואן.
במרכז הסרקופג נראה דיוניסוס מוקף בפמליה עליזה הכוללת דמויות מיתולוגיות מגוונות: מנאדות (נשים משוגעות האמורות לליווה את אל היין), סאטירים (יצורים חצי אנושיים חצי עיזים), האל הרמס, פאן אל הטבע, וחיות פרא כמו נמרים ואריות.
ממצא ייחודי במינו
"זו הפעם הראשונה שאנחנו מוצאים את סצנת תחרות היין בין האל דיוניסוס להרקולס על ארון קבורה באזורנו", מסבירה נוהר שחר. "בעוד שתהלוכות של אל היין דיוניסוס הן מוטיב מוכר בסרקופגים מהמאות ה-2 וה-3 לספירה, הרי שסצנת תחרות השתייה הזו ידועה לנו עד כה בעיקר בפסיפסים".
המוטיב המיתולוגי של תחרות השתייה בין שני הגיבורים הופיע בעבר בפסיפסים שנתגלו בציפורי ובאנטיוכיה העתיקה, אך לא על ארונות קבורה באזור זה.
לדברי החוקרת, הדמויות על הסרקופג לא רק חוגגות - הן מלוות את המת בדרכו האחרונה. "השתייה והריקודים הופכים לסמל של שחרור ומעבר לחיים בעולם הבא", היא מסבירה. "הסרקופג מציע מבט יוצא דופן על רעיון המוות - לא כסיום, אלא כתחילתה של דרך חדשה".
ומה לגבי תוצאות התחרות המיתולוגית? מצבו של הרקולס, המתואר כמי שאינו מצליח עוד לעמוד זקוף, מצביע על ניצחונו הברור של דיוניסוס אל היין.
הקשר ארכיאולוגי רחב יותר
הסרקופג נמצא כחלק מאזור בו נתגלו שרידים ארכיאולוגיים מחוץ לחומות העיר הרומית העתיקה. "משמעות הדבר היא שהשטח היה הרבה יותר רחב ועשיר בממצא משחשבנו", הוסיפה שחר.
אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות, מציין: "מדובר בתגלית מעוררת מחשבה המשקפת את תמונת החיים והאמונה בעולם הרומי. הסרקופג עובר תהליך שימור קפדני, ובסיומו יוצג לציבור הרחב".
הממצא יוצג השבוע הבא בהרצאה בכנס "המשתה" שיתקיים ביום חמישי, 12 ביוני, במוזיאון ארץ ישראל בתל אביב, בשיתוף אוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת בר אילן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו