מחקר מדעי חדש שהתפרסם בימים האחרונים טוען, כי חלק ממגילות ים המלח (שנקראות גם מגילות מדבר יהודה) שנמצאו במערות קומראן, עתיקות בעשרות שנים ממה שחשבו בעבר - ואולי אף נכתבו בתקופה שבה חיו מחברי הטקסטים המקראיים עצמם.
לטענת החוקרים, בראשות פרופ' מלאדן פופוביץ' מאוניברסיטת כרוניגן ההולנדית, בחינה מחודשת שנעשתה באמצעות שילוב בין בינה מלאכותית לתיארוך בפחמן-14 העלה, שכתבי יד מסוימים נוצרו כבר במאה הרביעית לפני הספירה.
מאות המגילות שנמצאו במערות קומראן במדבר יהודה נחשבות לממצא מכונן בחקר ההיסטוריה המקראית. במשך שנים הסתמכו החוקרים בעיקר על ניתוח סגנון הכתב לצורך קביעת גילן של המגילות. תיארוך קודם שנעשה בשנות ה-90 בשיטת פחמן-14 לא הביא לפריצת דרך, בין השאר בגלל זיהום של הדגימות כתוצאה משימוש בחומר שנמרח על הקלף בשנות ה-50 כדי להבליט את הכתב.
כעת, אומרים החוקרים כי הצליחו לתארך מחדש עשרות דגימות תוך ניקוי יסודי של החומר המזהם. נוסף על כך, הם השתמשו באלגוריתם בינה מלאכותית שזיהה דפוסים בכתב היד, והצליח לקבוע גיל למגילות נוספות שלא נבדקו קודם. במקרים מסוימים, התגלה כי מגילות שהיו מיוחסות למאה השנייה לפני הספירה נכתבו למעשה עשרות שנים קודם לכן. אחת הדוגמאות שניתנה הייתה מגילה המכילה פסוקים מספר דניאל.
"זה מחקר רציני מאוד, של חוקרים מובילים בתחום", אומר ד"ר אסף גייער, חוקר של מגילות קומראן, החוג ללימודי ארץ ישראל וארכיאולוגיה, אוניברסיטת אריאל. "המחקר הקודם שביצע בדיקת פחמן-14 על המגילות נערך לפני כ-30 שנה, בעיקר בגלל הרגישות של המגילות. עכשיו, ביצעו מחקר פחמן-14 גדול עדכני ועליו הוסיפו מודל AI שלקח בחשבון את התוצאות של הבדיקות החדשות וגורמים נוספים - ויחד שקללו את כל המאפיינים כדי לתארך הרבה מגילות נוספות".
"המסקנה שלהם היא שהתארוך של חלק מהמגילות קודם בדור - כלומר, בכ-50 שנה - למה שסברו בעבר", מוסיף גייער. "במגילה של ספר דניאל, הספר הכי מאוחר במקרא, שעוסק בגזרות אנטיוכוס הרביעי, 167 לפנה"ס, נכתב בשנת 150. כלומר, האירועים עלו לכתב קרוב מאוד יחסית לזמן שהתרחשו - כ-20 שנה אחרי. זה הכי קרוב שאפשר להגיע למקור - למועד כתיבת ספר דניאל בתנ"ך - זה דבר חשוב, מדהים ומרגש".
אבל בעוד החוקרים הדגישו שמדובר בכלי מחקרי חדש בלבד, ולא בקביעה דתית או פוליטית - ברשתות החברתיות התפתחו דיונים סוערים סביב הידיעה. כך, למשל, הפוסט שפרסמה רשת CNN בנושא גרר מאות תגובות, רבות מהן עסקו פחות בממצא הארכיאולוגי ויותר בהשלכות הפוליטיות והדתיות שלו.
כמה מהמגיבים הצביעו על כך שהממצא תומך בטענות היסטוריות יהודיות. אחד מהם כתב: "אם המגילות באמת כל כך עתיקות, למה אין בהן אזכור לפלשתין?", גולש אחר לעג: "נראה לי שהסהר הוא זה שכבש את המגן דוד" וגולש נוסף הצביע על המתוסכלים: "כתוב שם משהו על מוחמד? כי נראה שלא".
"זה סתם קלף יבש"
מהצד השני של המתרס, גולשים אחרים הטילו ספק במחקר או לעגו לבינה המלאכותית: “הם פשוט שאלו את ChatGPT", כתב אחד, ואחר תהה בגיחוך אם מצאו את שמו של טראמפ באחת המגילות. מגיבה נוספת כתבה: "איך זה עוזר לנו היום? זה סתם קלף יבש". מגיבים אחרים טענו כי המחקר "משרת את הנרטיב הציוני", מטיל ספק בזכותם ההיסטורית של הפלשתינים על הארץ, או פשוט "מתעלם מפלשתין".
רק חלק קטן מהמגיבים ניסה להתייחס לעצם החשיפה. גולשת אחת כתבה: "זה ממצא מרגש שיכול לשנות את ההבנה שלנו על התקופה שבה נכתבו הטקסטים המקראיים". בשלב מסוים, נדמה שהתגובות עצמן הפכו לממצא תרבותי מעניין יותר מהמגילות העתיקות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו