חוקרים ממכון מקס פלאנק לגיאואנתרופולוגיה גילו עדויות חדשות לשימוש מכוון בצמח פסיכואקטיבי בקרב קהילות עתיקות בחצי האי ערב, בגילוי המאיר באור חדש את השורשים ההיסטוריים של הרפואה המסורתית באזור.
המחקר החדש, שנערך באתר הארכיאולוגי קוריה שבצפון-מערב סעודיה, חשף שרידים של צמח שבר לבן (Peganum harmala) על כלי חרס עתיקים ששימשו לעישון וחיטוי. הצמח, המכונה גם "רוטה סורית" או "הרמל", ידוע בזכות תכונותיו הפסיכואקטיביות, האנטיבקטריאליות והטיפוליות.
החוקרים הצליחו לאתר עקבות של הצמח על מגוון מכשירי חרס שנמצאו בשרידי מגורים עתיקים. הממצאים מתוארכים לתקופת הברזל, לפני כ-2,700 שנה.
החוקרים מעריכים שהקהילה הקדומה ששכנה סמוך לנחל המדברי הזה הכירה את התכונות המועילות של הצמח והשתמשה בו למטרות רפואיות או סניטריות.
שבר לבן הוא צמח שגדל באופן טבעי באזורי המדבר ובאקלים צחיח, והוא מכיל אלקלואידים פעילים כמו הרמין והרמלין. בימינו, הצמח עדיין נמצא בשימוש ברפואה מסורתית במדינות המזרח התיכון ומרכז אסיה.
הצמח כנראה הוצת ועושן למטרות של טיהור אוויר, חיטוי או הדברת מזיקים - שימושים שנראים רלוונטיים במיוחד בסביבות מגורים במדבר. בנוסף, ייתכן שהוא שימש להקלה על מגוון מחלות ומחלות גופניות.
"הגילוי הזה מראה את השורשים ההיסטוריים העמוקים של שיטות הריפוי המסורתיות והעישון באזור ערב", אמר אחמד אבו אל חסן מהוועדה למורשת של משרד התרבות הסעודי. "אנחנו משמרים לא רק חפצים, אלא גם את המורשת התרבותית של הידע העתיק, שעדיין רלוונטי בקהילות המקומיות כיום".
הממצא מצטרף לשורה של גילויים ארכיאולוגיים שמעידים על רמת הידע הרפואי והבוטני המתקדמת של תרבויות עתיקות. המחקר מספק תובנות חשובות על האופן שבו קהילות קדומות פיתחו ויישמו ידע מעשי לטיפול בבעיות יומיומיות בסביבה המאתגרת של המדבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו