טיקטוק מוכרת לרובנו כמכונה משומנת היטב של סרטונים קלילים, טרנדים של ריקודים ותוכן חיובי ומצונזר. אלא שמתחת לפני השטח של הפיד המוכר, מתפתחת בחודשים האחרונים תופעה אפלולית, המשלבת קונספירציות, אגדות אורבניות ומחאה מתוחכמת נגד כוחן של הרשתות החברתיות. הגולשים מכנים את המרחב הדיגיטלי המוזר והגרוטסקי הזה בשם "TikTok Farlands" ("האזורים הרחוקים של טיקטוק").
מהם "האזורים הרחוקים"?
השם "Farlands" שאוב מבאג קלאסי ומפורסם במשחק המחשב Minecraft. בגרסאות המוקדמות של המשחק, משתמשים שהלכו מספיק רחוק הגיעו לקצה מפת העולם, שם האלגוריתם התקלקל וייצר נופים מעוותים, חורים עצומים ומבנים כאוטיים.
בטיקטוק הרעיון דומה: מדובר בנקודה שבה האינטרנט המיינסטרימי נגמר והדברים הופכים למוזרים. "אי אפשר להגיע לשם באמצעות המלצות אלגוריתמיות רגילות - אתה צריך בן אנוש שיזמין אותך פנימה", מסביר איידן ווקר, חוקר תרבות רשת וממים.
כדי להגיע ל-Farlands, הגולשים מחפשים בתגובות של סרטונים מחרוזות אקראיות של אותיות ומספרים שמשתמשים אחרים משתפים, ומקלידים אותן בשורת החיפוש של האפליקציה כמו סיסמה סודית.
מפלצות מבוססות AI וקובצי וידאו "מושחתים"
מי שמקליד את הקודים הללו ומצליח לחדור מבעד לחומות האלגוריתם, מגיע לפיד שונה לחלוטין מכל מה שהכיר. בין התכנים הנפוצים באזורים הרחוקים ניתן למצוא פרצופים מעוותים הנעים על המסך בתוך ערפל של פיקסלים, ויצורים משונים שצורחים מכאב כשהם מחוברים בכבלים למכשירי טלוויזיה ישנים; סרטונים ותמונות שעברו אינספור פילטרים וכיווצים דיגיטליים עד שהפכו למטושטשים ורועשים (טרנד המוכר עוד משנת 2015).
בנוסף, יוצרי תוכן כמו smoorl8r@ מייצרים סרטונים שמתחילים כביקורת אוכל שגרתית לחלוטין, ואז קובץ הווידאו כאילו "קורס" ומשתבש, וסצנות מסרטי אימה נכנסות ויוצאות מהפריים. יוצרים אחרים מציגים וידאו-ארט מורכב שמזכיר מיצגים במוזיאונים.
כחלק מהטרנד, הגולשים מציפים את תגובות הסרטונים האלו בבלוקים ענקיים של טקסט באורך של כ-500 מילים וכותבים שוב ושוב "I WANT TO STAY IN THE FARLANDS" ("אני רוצה להישאר באזורים הרחוקים"), מתוך אמונה כי הצעד הזה מאלץ את האלגוריתם להמשיך ולהציג להם תוכן דומה.
המרד הדיגיטלי
בעולם רווי בתוכן זול ומזויף שנוצר על ידי בינה מלאכותית, מומחי מדיה רואים בתופעה הזו דווקא סימן חיובי לאופטימיות. ג'סיקה מדוקס, פרופסור ללימודי מדיה באוניברסיטת ג'ורג'יה, מסבירה כי ה-Farlands מייצגים את השאיפה של המשתמשים לקבל בחזרה את השליטה על הפיד שלהם ועל החוויות הדיגיטליות שלהם.
"התופעה הזו מנוגדת לחלוטין להיגיון של מה שאמור להיחשב לתוכן טוב בעיני הפלטפורמה", אומרת מדוקס. "לאינסטגרם יש את התוכן שהיא אוהבת, לטיקטוק יש את התוכן שלה. ה-Farlands הולך נגד זה. אנשים פשוט שבעו מפידים אלגוריתמיים שמכתיבים להם מה לראות".
לדבריה, האינטרנט הפך לכל כך מציף, שהתופעה הזו מייצגת תקווה מטאפורית לכך שאולי הגעת לסוף הרשת, למקום שבו אפשר סוף סוף לעצור את הגלילה האינסופית. המרד התרבותי הזה נגד האלגוריתמים מתכתב עם מגמות חברתיות רחבות יותר בשנים האחרונות, כמו החזרה ל"טלפונים טיפשים", שימוש במצלמות אנלוגיות ובאוזניות חוטיות, וביקורת גוברת על כניסת ה-AI לחיינו.
כמובן שישנו גם פרדוקס מובנה בלב התופעה: ככל שמרחב ה-Farlands הופך לפופולרי ומדובר יותר, יוצרים רבים מתחילים לתייג פוסטים בנסיון לרכוב על הטרנד, מה שמביא מיליוני צפיות לסרטונים שאמורים להיות "נסתרים". הגולשים האדוקים טוענים כי סרטון Farlands אמיתי חייב להיות נטול תיוגים, להציג מספר זעיר של כ-30 צפיות בלבד, ולהגיע מחשבון ללא עוקבים - כזה שרק מי שנחוש מספיק יצליח למצוא. חברת טיקטוק עצמה סירבה להגיב לפניות בנושא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו