במשך חודשים ספורים בלבד, אירן רוג'רו אוגס צפתה בבתה רוסלה בת ה-12 משתנה לנגד עיניה. הילדה העליזה והחברותית מהעיירה אסטי שבצפון איטליה הלכה ושקעה פנימה, עד ששמה קץ לחייה. רק לאחר הטרגדיה, כשפתחו אירן ובעלה את המכשירים הניידים של בתם, נחשפו למציאות המבהילה שבה חיה: רוסלה ניהלה פרופיל אינסטגרם סודי תחת השם "Just a dead pers0n". חקירת ההורים העלתה כי בספטמבר 2023 החלה הנערה לחפש חומרים הקשורים לדיכאון ששיקפו את תחושותיה; האלגוריתמים זיהו את העניין, ובתוך זמן קצר החלו לדחוף עוד ועוד תכני פגיעה עצמית לפיד. חמישה חודשים לאחר מכן, היא כבר לא הייתה בחיים.
"בשלב מסוים, נראה היה שהדבר הזה קיבל חיים משלו, גדל עד שהכריע את הצד השמח והחברותי שבה - החלק הבהיר יותר", סיפרה אירן בראיון בלעדי לסוכנות הידיעות רויטרס.
חזית משפטית חדשה באירופה
משפחתה של רוסלה אינה לבד. הטרגדיה האישית שלה הפכה לחלק מתביעה ייצוגית תקדימית שהוגשה בבית המשפט במילאנו נגד ענקיות הטכנולוגיה מטא וטיקטוק . מדובר בתביעה הקולקטיבית הראשונה באירופה המאתגרת באופן ישיר לא רק את התוכן של הפלטפורמות, אלא את הארכיטקטורה הדיגיטלית שלהן - האלגוריתמים, מנגנון הגלילה האינסופית, וההתראות הבלתי פוסקות.
התביעה, המובלת על ידי ארגון ההורים האיטלקי MOIGE ומשרד עורכי הדין Ambrosio & Commodo, טוענת כי החברות משתמשות במנגנוני תגמול המבוססים על מודלים של מכונות מזל. מנגנונים אלו מעוצבים במכוון כדי להנדס תלות חברתית ולעורר שחרור מוגבר של דופמין במוחם של בני נוער, שחלקים ממנו (כמו הקורטקס הפרפרנטלי) עדיין נמצאים בשלבי התפתחות.
"כל 'לייק' או התראה גורמים להפרשת דופמין וקושרים את המשתמש לפלטפורמה בצורה המדמה התמכרות", מסביר פרופ' טונינו קנטלמי, מנהל בית הספר לפסיכותרפיה קוגניטיבית-בין-אישית ברומא ויועץ משפטי בתביעה.
"ההורים לא עומדים בקצב"
שתי החברות מכחישות בתוקף את הטענות במסגרת ההליך המשפטי. מטא סירבה להגיב ישירות למקרה של רוסלה בשל הליטיגציה, אך מסרה כי בריאותם הנפשית של צעירים מושפעת ממגוון רחב של גורמים, וציינה את השקת הכלים האחרונים שלה דוגמת "חשבונות בני נוער". טיקטוק מסרה מצדה כי היא אוכפת הנחיות קשוחות ומסירה יותר מ-99% מהתכנים המפרים את כללי הקהילה שלה בנושאי בריאות הנפש.
מנגד, משפחות רבות מבהירות כי כלי הפיקוח ההורי הנוכחיים הם בדיחה, שכן הילדים מוצאים בקלות מדריכים מקוונים המלמדים כיצד לעקוף את החסימות או פשוט מחליפים מכשירים. "לפקח על הרשתות החברתיות זו עבודה במשרה מלאה, וזה פשוט לא מציאותי", מסרה ולנטינה מוראלייה, חברת ועד בארגון המשפחות הגדולות באיטליה, שתיארה כיצד בנה בן ה-16 זנח לחלוטין קריאת ספרים לטובת גלילה בפיד.
התביעה באיטליה מגיעה על רקע החמרה דרמטית ברגולציה ברחבי היבשת. בריטניה הכריזה אך השבוע על כוונתה לאסור שימוש ברשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 16. הנציבות האירופית הגבירה את האכיפה תחת חוק השירותים הדיגיטליים, ואף פרסמה ממצאים המציגים כי טיקטוק מתעלמת מסימנים מובהקים של שימוש קומפולסיבי באפליקציה. באר"ב, חבר המושבעים בלוס אנג'לס נדרש לאחרונה להכריע בתביעות דומות נגד מטא וגוגל בעקבות נזקים נפשיים קשים שנגרמו לקטינים.
בעדותה המצמררת, מתארת אירן כיצד התהליך כולו הרגיש כמו מחלה אגרסיבית שתקפה את בתה מבלי שהמשפחה בכלל הבינה את מקור הרעש. "הטרגדיה הזו התפרצה אצלנו בבית כמו מחלה פתאומית והרסנית, שהותירה אותנו, כהורים, חסרי אונים לחלוטין מול המצב", שחזרה בבכי. היא מפנה אצבע מאשימה ישירה למנגנון ההמלצות האוטומטי, שלדבריה מנע מבתה את האפשרות להחלים או למצוא מוצא מהמצוקה.
"ללא האלגוריתם הטורף הזה, התפתחות המצוקה שלה - או הפסיכוזה, או מה שזה לא היה שאני עדיין לא מסוגלת להגדיר במילים - הייתה יכולה להתפתח בצורה טבעית ואנושית יותר, ואולי היינו מצליחים להציל אותה בזמן".
רוג'רו אוגס מבהירה כי הצטרפה למאבק המשפטי כדי להבטיח שהורים אחרים יהיו מודעים לסכנות שהיא גילתה רק כשזה היה מאוחר מדי. "אנחנו זלזלנו בסיכונים מסוימים ולא ידענו שהם קיימים, אבל אחרים עדיין יכולים לפעול. אין טעם לשמור את זה לעצמי, ואני לא חושבת שלרוסלה היה אכפת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו