תקופת החורף וגל הבידודים שמגבירים את הרצון לאכול וחוסר בפעילות גופנית, מגבירים את בעיית עודף המשקל אצל כלבים וחתולים ועלולה לסכן את בריאותם. ד"ר פול סלון, וטרינר מוסמך ומנהל הקשרים המדעיים של רויאל קנין ישראל מסביר כיצד לזהות מוקדם את הבעיה ואיך להימנע ממנה.
עודף משקל הוא בעיה עולמית בחברה המודרנית, אשר מוכרת על ידי רופאים במדינות מפותחות רבות. עם זאת, לאחרונה זה משפיע לא רק על אנשים, אלא גם על חיות המחמד שלהם. ואם אנשים כבר הבינו כמה זה מאיים עליהם, ומנסים לעקוב אחר התזונה והמשקל שלהם, אז החברים הארבע רגליים שלנו תלויים רק בנו בהקשר הזה.
כיום, בעלי כלבים וחתולים רואים יותר ויותר את חיות המחמד שלהם כבני משפחה וסקר שנערך לאחרונה בישראל מצביע בבירור על מגמה של שדרוג ממעמד של "חבר" למעמד של "ילד". בנוסף לכך, עולה מהסקר שישראלים אוהבים לפנק את חיות המחמד שלהם ומשתמשים במתן אוכל וחטיפים כביטוי לחיבה, אבל לנטייה להאכיל יתר על המידה יכולה להיות השלכות מסוכנות.
יותר מ-50% מחיות המחמד סובלים מהשמנת יתר, לפי רויאל קנין, חברת מזון פרימיום לחיות מחמד, אך רק רבע מבעלי חיות המחמד רואים בכך בעיה. לעיתים אף חושבים שהמראה של חתול או כלב שמנמן הוא 'חמוד' ולא מעיד על מצב שיש לטפל בו. תוסיפו לזה את הנטייה הטבעית לאכילת יתר בחורף והירידה בטיולים בחוץ ובפעילות גופנית ותקבלו תופעה של עודף משקל, שעלול לגרום, בין היתר, לסוכרת, לחץ דם גבוה ובעיות לב אצל חיות מחמד.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי מרכז WALTHAM לתזונה של חיות מחמד ואוניברסיטת ליברפול, מצא כי עודף משקל עלול לקצר את חייהם של כלבים, ובגזעים מסוימים עלול להוריד עד 2.5 שנים מחייהם.
ד"ר פול סלון, וטרינר מוסמך ומנהל הקשרים המדעיים ברויאל קנין ישראל, מדגיש כי ניהול משקל הוא מושג רחב יותר מסתם בקרת משקל, הוא, קודם כל, מזון ייעודי שנבחר בצורה מותאמת לסוג, גיל, רמת פעילות ולגזע חיית המחמד, וכמובן פיתוח הרגלי אכילה נכונים ובריאים כבר מגיל צעיר.
שקלו את חיית המחמד שלכם באופן קבוע
כ-59% מהכלבים ו-52% מהחתולים סובלים היום מעודף משקל. ד"ר פול סלון מסביר כיצד לזהות מוקדם את הבעיה ולאיזה סימנים כדאי לשים לב:
- שקלו את חיית המחמד שלכם באופן קבוע. רק 30% מבעלי חיות המחמד עוקבים בקפידה אחר משקלם ומווסתים את כמות המזון שהם אוכלים. ניתן להיעזר בשקילה אצל ווטרינרים, שאף בודקים לפי טבלאות גדילה של גזעים של כלבים וחתולים בשלבי החיים השונים, האם החיה נמצאת במשקל הנכון לה.
- למדו היטב את מאפייני הגזע, של הכלב או החתול שאתם מגדלים בבתיכם. לדוגמה, ללברדור רטריבר יש סיכוי גבוה יותר להיות בסיכון להשמנה מכל כלב אחר, והבעיה היא לא רק בתזונה, אלא גם עקב מוטציה גנטית שהתפשטה לכ-25% מהגזע.
- היו מודעים לבריאות חיית המחמד שלכם. בעלי חיים מסורסים או מעוקרות נוטים לסבול מעודף משקל ואכילת יתר. יש להקדיש תשומת לב מיוחדת לתזונה שלהם - להאכיל אך ורק בזמן מסוים ולמדוד בזהירות את גודל המנה. ליצרנים רבים יש סדרות מזון מיוחדות לשליטה על משקל בעלי חיים, למשל, לרויאל קנין יש כמה מהם (Fit 32 לחתולים פעילים בינונית או Indoor Appetite Control לחתולי בית עם נטייה לאכילת יתר או סדרת light weight care לחתול ולכלב עם נטייה לעלייה במשקל).
אילו טעויות נעשות לרוב על ידי בעלי חיות המחמד וכיצד להימנע מהן:
- אהבה = אוכל. יותר ממחצית (56%) מהבעלים נותנים לחיית המחמד שלהם פינוק קולינרי או חטיף, רק כדי להראות את תשומת הלב והאהבה שלהם. זה שגוי ומסוכן, ההשלכות של האכלת יתר מתוארות לעיל. עדיף לשחק או ללטף את חיית המחמד, שכן גם שפה זו של ביטוי רגשות מובנת ונעימה להם וחשוב מכך, היא נטולת קלוריות!
- עידוד עם פינוק. במהלך האילוף בעלים רבים נותנים לחיית המחמד שלהם פינוק לביצוע נכון של פקודות, למטרות חינוכיות ולעידוד התנהגות טובה. שיטה זו באמת יעילה לחינוך וגיבוש של דפוסי התנהגות שונים (או פיתוח רפלקסים בלתי מותנים), אך כדאי לפנק רק בחטיפים בריאים ובכמויות מתונות מאוד. מומלץ אפילו לשמור חלק מהמנה היומית לטובת חיזוק חיובי באילוף או, כפי שצוין, להשתמש בליטוף על הראש ומילה טובה.
- מינון לא מדויק. יש לתת מזון על סמך המאפיינים של חיית מחמד מסוימת, עדיף לשקול את המנה, כי בעת שימוש בכוס מדידה, השגיאה יכולה להגיע ל-20%. לגבי כלבים, עדיף להאכיל אותם פעמיים ביום, אבל חשוב לזכור שצריך לחלק את המנה היומית לשתיים. אצל חתולים האוכל יכול לעמוד כל היום, כך שהם יכולים לאכול במהלך כל היום, העיקר לא לתת להם יותר מהקצבה היומית האישית.
הרגלי אכילה נכונים של חיית המחמד חייבים להתחיל מגיל צעיר. עמידה בכללים אלו תועיל לשמירה על בריאות חיית המחמד שלכם ועל אורך החיים שלה, כך שתוכלו להעניק אחד לשני רגעים חמים רבים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו