ישנים בלילה כשהכלב או החתול מתכרבלים לידכם במיטה? מסתבר שאתם ממש לא לבד. סקר בינלאומי שערך אתר חיות המחמד petplan בקרב 1,000 בעלי חיות מצא כי 37% ישנים עם חיית המחמד שלהם בלילה - ומתוכם, אחוז עצום של 87% דיווחו על חוויה חיובית כשהחיה ישנה איתם. זה לא מפתיע: הנוכחות של הכלב במיטה נתפסת אצל רבים כמרגיעה ותורמת לקשר הרגשי. הכלבים, אגב, נוטים יותר מהחתולים להתכרבל לצד הבעלים, אולי משום שחתולים הם ציידי לילה שמעדיפים להסתובב בשעות החשוכות.
אבל לצד הנחמה, עיתונאי הדיילי מייל שוחחו עם מומחים כדי לברר אם מדובר בהרגל בריא - והתשובות חשפו תמונה מורכבת. הנה מה שצריך לדעת.
חשיפה לחיידקים וטפילים
מחקר של אוניברסיטת אוטרכט ההולנדית מ-2022 הגיע למסקנה חד-משמעית: לא בריא לישון באותה מיטה עם חיית המחמד. הסיבה המרכזית היא כמות החיידקים שהחיה מביאה איתה - על כפות הרגליים, הפרווה, הרוק והצואה. בין השאר מדובר בחיידקים כמו קמפילובקטר (הפוגע במעיים), סלמונלה, פסטורלה ואי קולי. חלק מהחיידקים האלה יכולים לשרוד ימים ואפילו שבועות על המצעים. כלבים עלולים לשאת גם את הטפיל ג'יארדיה, פרעושים, קרציות (שמדביקות במחלת ליים), תולעים וזיהומים פטרייתיים. חתולים, מצדם, עלולים להעביר חיידקים כמו ברטונלה וטוקסופלזמה.
הפרעות שינה
בסקר של petplan, 88% מבעלי החתולים ו-85% מבעלי הכלבים הודו שהם מתעוררים בלילה בגלל חיית המחמד. מחקר נוסף מ-2024, שערך צוות חוקרים בטריניטי קולג', בחן 1,591 מבוגרים ומצא כי כמעט מחציתם ישנים עם חיית המחמד - והם דיווחו על איכות שינה ירודה ונדודי שינה. מעניין שההפרעות נקשרו יותר לשינה עם כלבים מאשר עם חתולים - ממצא שחוזר במספר מחקרים.
אלרגיות
גם אם אינכם אלרגיים לכלב או לחתול עצמו, הפרווה שלהם היא מגנט לאבקנים ולאלרגנים אחרים. השיער והקשקשים עלולים לעורר תגובה אלרגית ואף קדחת השחת אצל מי שישן לצידם.
פגיעה בזוגיות
כאן מסתתרת בעיה שרבים לא חושבים עליה. נתונים של אתר Rover.com מצאו כי 19% מבעלי חיות המחמד העדיפו לפנות מקום במיטה לכלב או לחתול - על חשבון בן הזוג. שליש מהנשאלים ציינו שהם נהנים מפחות אינטימיות בגלל חיית המחמד. סקר נוסף בקרב מבוגרים בארה"ב ובקנדה מצא כי 25% מקנאים כשבן הזוג מחבק את החיה, ו-29% דיווחו על פגיעה באינטימיות עקב נוכחות הכלב בחדר השינה.
אז למה בכל זאת כדאי?
לצד החסרונות, יש גם סיבות טובות לשינה משותפת. לדברי הנוירופיזיולוגית ד"ר נרינה רמלקהאן, האהבה ללא תנאי מחיית המחמד מעוררת בגוף ייצור של אוקסיטוצין. "הנוכחות המרגיעה לצידנו מאפשרת לגוף לייצר יותר מהורמון השינה מלטונין, ובכך להביא לשינה עמוקה יותר", היא מסבירה. רמלקהאן מציינת כי זנים כמו לברדור וגולדן רטריבר ידועים בתמיכה הנפשית שהם נותנים, ובמחקר בקרב לוחמים משוחררים, מעל 50% ציינו שהשהות של הכלב עוזרת להם להתמודד עם סיוטים ולישון טוב יותר.
מעבר לכך, חיות המחמד מסייעות לנו לשמור על שגרה יציבה - הן אוהבות סדר יום קבוע, וכך גם הבעלים מתיישר לשגרת שינה בריאה. ומחקר מ-2020 הראה קשר ישיר בין שינה טובה לבריאות טובה.
ומה עם החיה עצמה?
כדאי לזכור שהשאלה עובדת לשני הכיוונים. במקרים שבהם בעל החיים סובל מחרדת נטישה, שינה צמודה לבעלים רק תעצים את החרדה - ולמען רווחתו עדיף לאמן אותו לישון לבד. ויש גם כלבים וחתולים שפשוט אוהבים את המרחב שלהם ולא באמת רוצים לחלוק מיטה.
בסופו של דבר, ההחלטה תלויה בכם, בחיה ובאיזון בין הנחמה שהיא מעניקה לבין המחיר שאתם מוכנים לשלם על שנת לילה משותפת.