לראשונה בישראל: נקבת היפופוטם ננסי, מין המוגדר בסכנת הכחדה חמורה ביותר, נחתה אמש (רביעי) בטיסת מטען של אל על מפרנקפורט והגיעה לחי פארק בקריית מוצקין. במסגרת ההיערכות לקליטתה הוקם עבורה מתחם ייעודי וחדש, בסטנדרטים בינלאומיים, והיא צפויה להיות חלק מגרעין רבייה ראשון מסוגו בארץ, אליו יצטרפו בהמשך נקבה נוספת משוודיה וזכר מגרמניה.
מין קטן ונדיר
ההיפופוטם הננסי הוא אחד משני המינים החיים כיום במשפחת ההיפופוטמיים, והוא קטן ונדיר משמעותית מקרוב משפחתו המוכר. הוא חי באוכלוסיות מצומצמות במערב אפריקה, והאיומים המרכזיים עליו הם הרס בתי גידול וציד. לפי הערכות, נותרו בטבע אלפים בודדים בלבד, מה שהופך את הגעתו של פרט מהמין הזה לישראל לאירוע חריג ובעל משמעות בינלאומית בתחום שימור המינים.
הנקבה הוכנסה עוד בגן החיות בגרמניה לארגז מיוחד שתוכנן לפי סטנדרטים בינלאומיים, ושהתה בו במהלך הטיסה. אל על, שהפעילה את טיסת המטען הייחודית מפרנקפורט, דיווחה כי ההעברה בוצעה ברגישות ובמקצועיות, בתקופה שבה רבות מחברות התעופה הזרות אינן פועלות בקווים לישראל.
"בתקופה הנוכחית, שבה הקישוריות האווירית של ישראל אינה כבשגרה, פעילות המטענים היא חיונית מאי פעם", אמר רועי כהן, מנהל אגף מטענים באל על. "לצד הטסת ציוד חיוני לתקופה, בין היתר רפואי וביטחוני, אנחנו ממשיכים לאפשר גם הובלות מורכבות ורגישות של בעלי חיים. אל על מחויבת לשמור על הגשר האווירי לישראל וממנה, ולהבטיח רציפות תפקודית גם בזמנים מאתגרים".
מתחם מיוחד שנבנה
בחי פארק בקריית מוצקין הוקם עבורה מתחם חדש ומותאם במיוחד, הכולל חצר מרווחת ותנאים מתקדמים לרווחת בעל החיים. המתחם תוכנן תוך התחשבות במאפייני המין, ההיפופוטם הננסי ידוע כבעל חיים ביישן ורגיש, הזקוק לסביבה שקטה ומבוקרת לצורך התאקלמות מיטבית. בשלב הראשון היא תעבור תקופת אקלום במהלכה תתרגל לסביבתה החדשה, בטרם תיחשף לציבור. בהמשך היא תהיה חלק מתצוגה מעורבת של דרום מרכז אפריקה, לצד פלמינגו וניאלות.מבחינת גני חיות בעולם, מדובר בצעד משמעותי במאמץ הבינלאומי לשמור על המין הנדיר.
"קליטת ההיפופוטם הננסי היא רגע מרגש ובעל משמעות גדולה עבורנו", אמר מנהל החי פארק אשרף כנעאן. "מעבר לכך שמדובר בהגעה ראשונה מסוגה לישראל, זהו מהלך שיש בו תרומה אמיתית למאמץ הבינלאומי לשימור מין נדיר ומאוים. השקענו חודשים רבים בהקמת סביבה מותאמת, שקטה ובטוחה, שתאפשר לה לעבור את תקופת ההסתגלות בצורה הטובה ביותר".