בסוף נובמבר, מבקר שהלך על החוף בשמורת הטבע הלאומית פורבי בסקוטלנד גילה זרועות תמנון עבות שמצויידות בכריות יניקה, ודיווח על כך לצוות השמורה. "זה היה משהו שברור שלא ראינו בעבר, עם קוטר גדול וכריות גדולות - גדולות מדי עבור התמנון הנפוץ שאנו רואים כאן בחוף", אמרה מנהלת השמורה, קטריונה ריד, לפי BBC News.
בתחילה, הצוות תהה אם השרידים שייכים לדיונון ענק, אך גודל הכריות ומיקומן שללו במהרה את הרעיון הזה. "לא יכולנו לצאת עד לאחר הגאות הבאה, אז נמצאו רק חלקים מהזרועות", אמר דובר השמורה. הביולוגית הימית לורן סמית' מקבוצת המחקר Saltwater Life בחנה את השרידים וזיהתה אותם כ-Haliphron atlanticus, תמנון שנראה לעיתים נדירות בלבד.
Haliphron atlanticus חי בדרך כלל בעומק של כ-500 מטר, ורק ארבעה פרטים חיים תועדו ב-40 השנים האחרונות. הסברים אפשריים להופעתו בים הצפוני כוללים השלכה מספינת דיג, טריפה על ידי לווייתן או חוסר התמצאות במים רדודים.
אצל הזכרים, זרוע אחת משמשת כזרוע רבייה (hectocotylus) ומוסתרת מאחורי העין הימנית, מה שיוצר מראה של שבע זרועות. הנקבות יכולות להגיע לאורך של כארבעה מטרים, מה שמציב את המין בין התמנונים הגדולים ביותר. תצפיות קודמות במעמקי הים על ידי מכון המחקר של אקווריום מונטריי ביי תיעדו את Haliphron atlanticus בעומק של כ-700 מטר מחזיק במדוזת קסדה אדומה, כך דיווח IFLScience.
סמית' אמרה כי הפעם מדובר ב"ממצא יוצא דופן - הופעתו של זן מים עמוקים כמו Haliphron atlanticus כאן היא נדירה ביותר ומציעה הזדמנות יקרת ערך למחקר נוסף". היא קבעה שה"גודל העצום" של הזרועות שכנע אותה שהדגימה היא "משהו די מיוחד".
חלקים נוספים של התמנון, כולל המקור, התגלו מאוחר יותר. "חוקרים ומוזיאונים מתעניינים במחקר [של החלקים]. כרגע הם נמצאים כולם במקפיא שלי", אמרה סמית'. היא הודתה לביולוג הימי סטיב או'שיאה על עזרתו באישור הזיהוי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו