הציפור הנדירה לא מפחדת מבני אדם - האם היא תיכחד כמו הדודו?

חוקרים ברזילאים הודיע לאחרונה על גילוי מין חדש של ציפור באזור האמזונס המרוחק - ציפור שהתנהגותה מזכירה את זו של עוף הדודו המפורסם, שנכחד כבר במאה ה-17. לדבריהם, הטינמו רעול-הפנים האפרורי (slaty-masked tinamou), מתנהגת באופן שעלול להוביל להכחדתה המהירה.

"ההשוואה לדודו מדויקת מבחינה מדעית", אומר ל"ניו יורק טיימס" לואיס מוראיש, תלמיד דוקטורט לזואולוגיה במוזיאון הלאומי בריו דה ז'נרו והמחבר הראשי של המחקר שפורסם השבוע בכתב העת המדעי Zootaxa. "התנהגות הציפור משקפת תיעודים היסטוריים של הדודו שנכחד, וסיכון ההכחדה שלה ממשי באותה מידה".

הדודו, ציפור שמנמנה שחיה על הקרקע, הפכה לסמל של הכחדה לאחר שנעלמה מהאי מאוריציוס במאה ה-17, זמן קצר לאחר שמתיישבים הולנדים הגיעו לאי לראשונה. הציפור התאפיינה בהיעדר מוחלט של פחד מבני אדם - תכונה שהובילה לחיסולה המהיר על ידי בני האדם שצדו אותה למאכל.

הטינמו החדש, שהתגלה בהרי סרה דו דיביזור המבודדים במערב ברזיל, נראה, נשמע ומתנהג באופן שונה מכל קרוב משפחה ידוע שלו. רוב הטינמואים הן ציפורים ביישניות וסמויות, שצבעיהן מאפשרים להן להתמזג עם הסביבה. הטינמו החדש, לעומת זאת, מתהדר בנוצות בצבע קינמון-חום עז עם פס כהה על עיניו - מכאן הכינוי "רעול-הפנים".

מה שמוזר במיוחד היא התנהגותה האדישה של הציפור. צוות המחקר של מוראיש בילה שלוש שנים בניסיון לחזות בציפור, לאחר שזיהה אותה לראשונה באוקטובר 2021 על פי קולותיה במדינת אקרה שבברזיל. אך ברגע שהתגלתה, היא הפגינה אופי מאולף להפתיע - היא שוטטה בשלווה ביער ולא הראתה כל רתיעה מנוכחות אנושית. החוקרים היו המומים כשבמספר הזדמנויות ציפורים בודדות ניגשו אליהם ישירות.

גם קולותיה יוצאי דופן: קריאות ארוכות ורודפות שמתפזרות ביער עד שהן מבלבלות את תחושת המרחק והכיוון של המאזין. טינמואים נוטים להשתמש בשריקות, קריאות וטרילים פשוטים וחוזרים, לעיתים עגומים. אך הקול המורכב של הטינמו רעול-הפנים האפרורי נשמע כמו פסנתרן המתקדם על גבי סולם מוזיקלי, צעד זהיר אחד בכל פעם.

הציפור, ששייכת כאמור למשפחת הטינמואים - קבוצה של ציפורים דמויות-תרנגולות הנפוצות באמריקה הדרומית - חיה באזור מבודד ביותר, עובדה שהגנה עליה עד כה. אך מדענים חוששים שהמפגש עם בני אדם, בשילוב עם היעדר הפחד המולד שלה, עלול להביא לכך שהיא תהפוך למטרה קלה לציד, או שבית הגידול שלה ייהרס.

לכן, החוקרים קוראים לנקוט בפעולות שימור מיידיות כדי למנוע מהטינמו החדש ללכת בעקבות הדודו. הם ממליצים על הקמת שמורות טבע באזור ועל הגברת המודעות לקיומה של הציפור הנדירה בקרב התושבים המקומיים.