לא הצלחתם לאלף את הכלב שלכם? ייתכן שזו לא אשמתכם

אם הכלב שלכם קשה לאילוף, אולי זה בכלל לא באשמתכם - והסיבה טמונה בגנים שלו.

מחקר חדש מאוניברסיטת קיימברידג' בחן את הגנום של 1,300 גולדן רטריברים בוגרים והשווה אותו להתנהגותם כפי שדווחה על ידי הבעלים. התוצאה: זוהו 18 גנים הקשורים לתכונות התנהגותיות שונות של פסיכיאטריות, אופי וקוגניציה.

בין הגנים הללו ישנם ROMO1 ו-ADGRL2 שמגבירים את יכולת האילוף של הכלב, בעוד ASCC3 מקושר לרמות גבוהות יותר של חרדה ודאגה.

פרופסור אלינור ראפן, מובילת המחקר, הסבירה ב"טלגרף" כי חלק מהכלבים - וגם חלק מהאנשים - נולדים עם גנים שמגבירים את סף הרגישות שלהם. "הנתונים מביאים דוגמה מצוינת לאיך המבנה הגנטי גורם לחלק מהכלבים והאנשים לחוות רגשות בצורה חזקה יותר", אמרה.

לדבריה, הממצאים צריכים לשנות את ההסתכלות על רגשות שליליים אצל כלבים ואנשים, שכן הם אינם בהכרח תוצאה של חינוך לקוי - אלא של טבע מולד. "הביולוגיה שלהם גורמת להם לראות את העולם כקשה יותר להתמודד איתו. זה לא אומר שחוויית רגשות שליליים היא בלתי נמנעת, אך הם נוטים יותר להרגיש לחוצים וזה עלול להפוך לבעיה כשהם נתקלים בנסיבות שמפעילות את רגשותיהם".

המחקר, שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), מדגיש כי התנהגויות שבעלי כלבים לעיתים מגדירים כבעייתיות עשויות להיות תוצאה של מצב רגשי שהופך מצבים מסוימים למלחיצים במיוחד עבור הכלב, ולאו דווקא באשמת החינוך או האילוף.

סיפור הצלחה

דוגמה בולטת במחקר היא מרלין, גולדן רטריבר שהבעלים שלו, כריס גייב, חשב שהוא חכם יותר מרוב הכלבים. המחקר אישר זאת: מרלין נושא את שני הגנים הקשורים לאינטליגנציה וקיבל ציונים גבוהים מאוד ביכולת אילוף.

"תמיד ידעתי שמרלין חכם יותר מרוב הכלבים והאילוף שלו הראה זאת, אז לא מפתיע אותי שהמבחנים אישרו מה שכבר ידעתי", סיפר גייב. גם כלבים שכיכבו בסרטים מציגים יכולות דומות: באדי, הכוכב מסדרת הסרטים Air Bud, היה ידוע ביכולת האילוף הגבוהה שלו ובכישורים בספורט. גם הדמות הבדיונית שדו, גולדן רטריבר בסרט "המסע המופלא - הביתה" (Homeward Bound), נחשבת נאמנה ואינטליגנטית.

גם נשיאים השתמשו בכוח האילוף של הגולדן רטריבר. ג'רלד פורד, נשיא ארצות הברית לשעבר, היה בעליו של ליברטי, כלבה מאולפת היטב שאפילו שימשה ככלי דיפלומטי. מספרים שכאשר רצה הנשיא לסיים שיחה בחדר הסגלגל, היה נותן לליברטי אות והיא הייתה דורשת תשומת לב מהאורח - מה שיצר הפסקה טבעית בשיחה.