"כמעט נס": ציפור הקיווי התגלתה מחדש בניו זילנד לאחר 50 שנה

לראשונה מזה כמעט 50 שנה, התגלתה מחדש ציפור הקיווי פוקופוקו, המכונה גם קיווי ננסי או קיווי מנוקד קטן, ביבשת המרכזית של ניו זילנד. מחלקת שימור הטבע של ניו זילנד (DOC) הודיעה על תצפית בנקבת קיווי פוקופוקו בחוף המערבי של האי הדרומי של ניו זילנד.

הקיווי פוקופוקו, ששמו המדעי הוא Apteryx owenii, הוא הקטן והנדיר מבין כל מיני הקיווי. בעבר האמינו שהוא נכחד בשני האיים המרכזיים של ניו זילנד. ציפורי הקיווי הן הקטנות ביותר מבין הציפורים חסרות הכנף והן נמצאות רק בניו זילנד. הן חיות יוצאות דופן: הן אינן יכולות לעוף, בעלות ראייה חלשה ונחיריים חסומים כרונית, ויש להן ריח מעופש.

לאחר התצפית הראשונית הוטס לאזור הפקח איאן גרהאם יחד עם כלב מאומן כדי לאתר את הציפור. "שמעתי קריאות קיווי בלילה הראשון (...) וידעתי מיד שהן לא נשמעות כמו קיוויים אחרים", אמר גרהאם. "לקח לי כמה ימים למקד את החיפוש", הוא הוסיף.

גרהאם אסף כמה נוצות זעירות מהציפור כדי לאשר את הזיהוי. אמילי קינג, ראש ארגון שימור הציפורים Kiwi Recovery Group, הדגישה שהתגלית היא "כמעט נס".

"התצפית האחרונה הידועה בקיווי פוקופוקו ביבשת המרכזית הייתה ב-1978", ציינה קינג. למרות שנים של חיפושים ממוקדים, לא נצפו פרטים אחרים עד עכשיו.

למרות, או אולי בגלל המוזרויות הרבות שלהם, הניו זילנדים אימצו את הקיווי כציפור הלאומית. "קיווי פוקופוקו הוא אחד מאותם מינים ייחודיים שהופכים את אוטארואה (ניו זילנד בשפת מאורי, שפת הילידים) למיוחדת כל כך", אמרה קינג. מעריכים שנותרו עוד כ-2,000 קיווי פוקופוקו.