המרוץ להצלת הדולפינים הוורודים: 27 דולפיני נהר חולצו בבוליביה

27 דולפיני נהר ורודים חולצו והועברו מגופי מים מבודדים באזור סנטה קרוז בבוליביה. צוות חוקרים מהמוזיאון להיסטוריה טבעית נואל קמפף מרקדו, יחד עם קבוצה רב-תחומית של מומחים, ביצעו את המבצע לאחר שהדולפיניםנלכדו בשל ירידה בזרימת נהר הריו גרנדה וירידה בטמפרטורות שלו.

החילוץ התרחש בשבוע שעבר בסן פדרו שבמחוז אוביספו סנטיסטבן. הדולפינים, המכונים מקומית בופאוס, נמצאו תקועים בשרידי זרימת הנהר שהתנתקו מהערוץ הראשי. המבצע תואם באמצעות תוכנית השימור של דולפין הנהר הוורוד במוזיאון נואל קמפף מרקדו ונתמך על ידי ממשלת סנטה קרוז.

"מבצע זה הוביל ללכידה הגדולה ביותר של דולפיני נהר ורודים עד כה, כאשר 70 אחוז מהדולפינים שחולצו היו נקבות", אמרה הביולוגית קלאודיה ונגס, חוקרת במוזיאון, על פי אתר לה רפובליקה. דולפינים שנולדו לא מכבר קיבלו עדיפות להעברה מיידית לנהר קרוב יותר כדי להבטיח את הישרדותם.

הדולפינים הועברו ליובל ישן המחובר לנהר ריו גרנדה, הממוקם בתוך יחידת השימור של המורשת הטבעית (UCPN) הומדלס דל נורטה, אזור המנוהל על ידי הממשל המחוזי.

ונגס תיארה את המקום כאזור "חשוב מאוד" בשל "הדינמיקה ההידרולוגית המתמשכת" שלו, עם לגונות שמימיהן עולים ויורדים בנפח בהתאם לעונה. היא הסבירה כי הביצות של צפון סנטה קרוז הן מערכת אקולוגית חיונית המאפשרת את הרבייה של דולפיני הנהר הוורודים."הנקבות שעומדות ללדת ואלה שכבר יש להן תינוקות ורוצות לגדל אותם מחפשות מקומות שקטים", אמרה ונגס.

דולפין הנהר הוורוד (Inia boliviensis) ניצב בפני איומים, כולל דיג יתר, כריתת יערות, זיהום, והטיות נהר. זיהום אקוסטי בשל מנועי סירה חיצוניים מהווה גם כן סיכון לרווחתו.לאחר שהוכרז כמורשת טבע של בוליביה בשנת 2012, דולפין הנהר הוורוד מוכר גם כמורשת תרבותית של אזור בני באמזונס הבוליביאני. אוכלוסיות של המין נמצאות בנהרות של המחוזות בני, סנטה קרוז ופנדו.

ונגס ציינה כי הדולפינים מותאמים פיזיולוגית להיכנס ליערות מוצפים. עם זאת, בתי הגידול שלהם נמצאים תחת איום גובר, מה שמצריך מאמצי שימור. היא תיארה את יוזמת החילוץ כ"פרויקט חי, אך ללא מימון", והדגישה כי לביצוע מבצעים, המומחים נסמכים על מימון ממשלתי ופרטי.