ההגרלה: כמו שהגביע העולמי הזה מיוחד ויוצא דופן, כך גם ההגרלה שתתקיים היום בדוחא, קטאר. עד כמה מיוחדת? 32 נבחרות ישתתפו בגביע העולמי שייפתח בנובמבר, אבל היום (שישי, 19:00) בהגרלה ייקחו חלק 37 נבחרות. איך זה קרה? מגיפת הקורונה והקונפליקט הרוסי־אוקראיני הובילו לדחייה של משחקים רבים, ולכך שרק ב־14 ביוני ואחרי שיושלמו כל מפגשי הפלייאוף היבשתיים והבין־יבשתיים, תושלם תמונת שמונה הבתים של מונדיאל 2022.
בשל הדחייה בדרג הרביעי יהיו היום כדורים שרשום עליהם למשל "פרו/ אוסטרליה/ איחוד האמירויות" או "אוקראינה/ סקוטלנד/ וויילס", אם כי בפועל רק אחת מכל כדור כזה תהיה במונדיאל. הנבחרות הללו יוצבו אוטומטית בדרג ד', וזאת משום שפיפ"א החליטה למקם את הכדורים האלה לפי הנבחרת החלשה ביותר שיכולה לצאת מהם - במקרה הזה סקוטלנד ואיחוד האמירויות.
אם פרו ואוקראינה ישיגו את הכרטיס, הן יוצבו בדרג ד' למרות שמבחינת נקודות דירוג הן שוות יותר. בדיעבד, לנוכח הבלאגן הזה, אולי יצא למארגנים טוב שהוחלט לדחות את הגביע העולמי מהקיץ לסוף השנה.
המארחת: בפעם הראשונה בהיסטוריה מארחת את הגביע העולמי נבחרת שמעולם לא השתתפה בו בעבר, קטאר. מכורח החוקים הנבחרת, המדורגת 65 בעולם, תהיה כמובן ראש בית. בשל כך היא לא תוכל לפגוש את שבע הנבחרות האחרות שירכיבו את ראשי הבתים - ברזיל, ארגנטינה, אנגליה, בלגיה, ספרד, פורטוגל ואלופת העולם צרפת - ותהיה הנבחרת שכולם ירצו לקבל בשלב המוקדם.
החוקים: ההגבלה היחידה שקיימת בהגרלת שלב הבתים היא גיאוגרפית. מלבד אירופה, שתשלח 13 נבחרות לגביע העולמי ולכן אין מניעה שיהיו שתי אירופיות באותו הבית, לא יכולות להיפגש בבית המוקדם שתי נבחרות מאותה יבשת, למשל ארגנטינה ואורוגוואי או סנגל וקמרון. בשל כך גרמניה, שנמצאת בדרג השני, יכולה לשחק בבית המוקדם גם עם ארגנטינה או ברזיל וגם עם אנגליה או אלופת העולם צרפת.
הגרלה טובה או רעה: האם יש דבר כזה בכלל? אז מובן שיש אפשרות ליפול על בית קשה, מה שמכונה "בית המוות" (למשל, ברזיל, גרמניה, פולין, גאנה) או על בית קל בהרבה (קטאר, ארה"ב, תוניסיה, אקוודור), אבל יש משתנים נוספים שמשפיעים על איכות ההגרלה. הצלבות, כלומר את מי פוגשים בשלבי הנוקאאוט, הן לא פחות חשובות מהבית המוקדם.
בגביע העולמי הזה יש חשיבות גם למספר הבית עצמו. בשל הלו"ז הצפוף (הטורניר יהיה קצר מזה שברוסיה 2018 בארבעה ימים) הנבחרות שיוגרלו בבתים הראשונים יזכו ליותר ימי מנוחה מאלה שיוגרלו בבתים האחרונים. לדוגמה, הנבחרת שתסיים ראשונה בבית 7 תיאלץ לשחק שבעה משחקים ב־25 ימים כדי לזכות בתואר ותקבל רק שני ימי מנוחה בין שלב הבתים לשלב הנוקאאוט. להבדיל, נבחרת שתסיים שנייה בבית א' תזדקק ל־28 ימים ותקבל ארבעה ימי מנוחה בין השלבים.
המספר הנוסף: יש סטטיסטיקה אחת מעניינת מאוד לגבי הגרלת הבתים - מאז גדל מספר הנבחרות ל־32 (1998) ומספר הבתים לשמונה, חצי מאלופות העולם (3 מ־6) יצאו מבית מספר 3: צרפת ב־2018 וב־1998 וברזיל ב־2002.
