ב-20 בספטמבר 2017 אירחה ווסט ברומיץ' את מנצ'סטר סיטי למשחק בגביע הליגה, המשחק נפתח בסערה עם שער של לירוי סאנה בדקה השלישית. סאנה, כישרון ברמות הכי גבוהות שיש שסוחב עמו תרמיל של בעיות התנהגות ומשמעת, לא נחרד משער השיוויון של יעקוב בדקה ה-72 וחמש דקות לאחר מכן ליהטט למסירתו של ברנרדו סילבה וקבע את תוצאת המשחק, ששלח את התכולים של גווארדיולה לשלב הרביעי בגביע הליגה.
על הספסל ישב בחור מוכשר, בן 17 בסך הכל, שחלם לרשת את מקומו של אותו סאנה. פיל פודן ערך את הבכורה שלו בדצמבר 2017, בניצחון ברבע גמר הגביע מול לסטר, שבוע לאחר מכן הוא כבר שותף לשלישיית קישור שכללה את יאיא טורה ואילקיי גונדוגאן במשחק ליגת האלופות מול שחטאר דונייצק. עוד באותה השנה, פודן זכה למדליה הראשונה אותה הרוויח בעמל, בניצחון 0:3 מול ארסנל. בעונה לאחר מכן כבר תרם שער, בניצחון הגביע 0:3 מול אוקספורד יונייטד.
50 - With his goal against Aston Villa last night Phil Foden reached 50 combined goals and assists for Manchester City (29 goals & 21 assists). He is the only player to record 50 goal involvements for Pep Guardiola before turning 21. Blessed. pic.twitter.com/Fh57YjFZ8m
— OptaJoe (@OptaJoe) April 22, 2021
"הייתי הורג בשביל רגליים כמו שלו" אמר קרל רובינסון, מאמן אוקספורד, "היכולות שלו והבנת המשחק שלו הן פשוט גאוניות, הוא מזכיר לי את אינייסטה". בעונה שעברה כולם כבר הכירו את פיל פודן, אבל אין זה מנע ממנו לככב. פודן פתח כקיצוני ימני מול אסטון וילה וסידר שער לסרחיו אגווארו. "כאילו הוא הגיע מכוכב אחר" אמר עליו דין סמית', מאמן היריבה.
וכעת, כבר לא בן 17, אבל עדיין רחוק מאוד ממימוש מלוא הפוטנציאל שלו, פודן בן ה-21 מעוניין להוביל את קבוצתו לזכייה רביעית ברציפות בגביע הליגה ולהשוות את מספר הזכיות למובילה, ליברפול, עם שמונה תארי גביע ליגה.
כשחצי גמר ליגת האלופות מול פ.ס.ז' מחכה בפתח וקריסטל פאלאס הקשוחה מחכה בליגה, פודן יודע מה הוא רוצה "גביע הליגה זו מטרה נחמדה, אנחנו רוצים את הרביעי (ברציפות), נעלה ונשחק כדי לנצח ולהשיג אותו, גם נוכח העובדה שפ.ס.ז' ופאלאס אורבות ברקע".
"He is becoming a serious player!"
Pep Guardiola was full of praise for Phil Foden following his impressive performance in #MCFC's 2-1 win against #AVFC. pic.twitter.com/K87VWgcyCT— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) April 21, 2021
פודן, שהוביל את הסיטיזנס לקאמבק מרשים מול אסטון וילה בליגה ביום רביעי, נראה מוכן וערוך לקראת הגמר מול טוטנהאם, האמת? בגיל 21, עם שלוש זכיות רצופות במפעל, כשרון שנראה כבלתי נגמר, תמיכה של חבריו לקבוצה (בעצמם כשרונות על, כן?) ותחת פיקודו של פפ גווארדיולה שאמר עליו בעבר שהוא השחקן הכי מוכשר אותו אימן – לא היינו מהמרים נגדו.
ארבע שנים אחרי שצפה מהספסל בלירוי סאנה מלהטט, פיל פודן מראה שהוא אינו הולך להיות היורש שלו. הוא הולך להיות פיל פודן, וזה מסתמן כתואר בפני עצמו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו