פורטוגל - סרביה (21:45, בית א', ספורט 4). תיקו 0:0 מול אירלנד הציב את פורטוגל במרחק תיקו הערב מול סרביה מכרטיס ישיר לגביע העולם בקטאר. במקביל, התיקו הזה הבליט את הבעיה הכי גדולה שמלווה את הנבחרת של פרננדו סנטוס - כריסטיאנו רונאלדו וברונו פרננדס לא הולכים ביחד. זה לא ממש עובד במנצ'סטר יונייטד, ועוד פחות עובד במדי הנבחרת.
בזמן שרונאלדו חווה בדאבלין ערב רגיל במונחים שלו - מצב טוב, 90 דקות, ילדה שפורצת למגרש בשביל חולצתו, ברונו חווה ערב רגיל במונחים שלו - הוא היה רחוק משיאו, לא איים על השער והוחלף בדקה ה־75. זאת היתה הפעם העשירית ב־11 המשחקים הרשמיים האחרונים של פורטוגל שהקשר בן ה־27 מוחלף לפני שריקת הסיום. יש לו שער רשמי אחד בשנתיים האחרונות וגם הוא הגיע ב־0:5 מול לוקסמבורג שבו רונאלדו כבש שלושער.
אולה גונאר סולשיאר טען דווקא שאפשר לערבב את השניים. "שחקנים טובים תמיד יכולים לשחק יחד", אמר מנג'ר יונייטד כשרונאלדו הגיע, ובאמת במשחק הראשון מול ניוקאסל השניים כבשו. אלא שמאז רונאלדו המשיך בשלו וברונו הפסיק את שלו. כבר חודשיים שאין לו גול במדי השדים האדומים, והוא נאלץ להסתפק בבישולים בעיקר בליגת האלופות.
לאחרונה ניכר שגם בפורטוגל וגם ביונייטד החופש שמקבל רונאלדו תוקע את ברונו. זה מחיר שכולם מוכנים לשלם, ובהנחה שסרביה שוב לא תנצח את פורטוגל כפי שקרה בכל שבעת המפגשים בין הנבחרות, זה יספיק לכרטיס לקטאר. כדי להצליח שם, נדמה שלא תהיה ברירה אלא למצוא דרך לשלב בין השניים.
ספרד - שבדיה (21:45, בית ב', ספורט 4). את הסגל הספרדי לשני המשחקים המכריעים במוקדמות המונדיאל - מול יוון בחמישי (0:1) והערב מול שבדיה - פרסם לואיס אנריקה מחדר ה־VAR, כשעל המסכים הופיעו המוזמנים. היתה זאת תזכורת צינית לגול מעורר המחלוקת שחטפה הנבחרת מול צרפת בגמר ליגת האומות ולכך שהמאמן הספרדי מרגיש בנוח מאוד במקום שלו.
אם ספרד תשלים הערב את המשימה מול שבדיה ותשיג לפחות תיקו במשחק בסביליה, הקרדיט יהיה כל כולו של המאמן, שהגיע ב־2018 והכריז מייד: "אני המנהיג פה". בעוד ג'ורדי אלבה וסרחיו בוסקטס הם היחידים ששרדו מדור הזהב, לואיס אנריקה הרכיב בשנים האחרונות נבחרת ספרדית חדשה, מגוונת, עמוקה, וכזאת שהגיעה לחצי גמר יורו, גמר ליגת האומות, ושהערב תוכל להשיג כרטיס לקטאר.
המאמן בן ה־51 חזר לספסל אחרי טראומה משפחתית, ומהרגע הראשון הראה שהוא שולט בנעשה. הוא זימן את מי שטוב, אם זה גאבי בן ה־17 ואם ראול דה תומאס בן ה־27, להופעת בכורה בהרכב ביוון, לא התרגש מפציעות ומחיסורים ושיתף יותר מ־50 שחקנים שונים. נכון, ספרד שלו לא תמיד מרשימה ולא תמיד משכנעת, אבל איכשהו היא תמיד מגיע רחוק. התחנה הבאה: קטאר.
קרואטיה - רוסיה (16:00, בית ח', ספורט 1). הניצחון 0:6 על קפריסין בסוף השבוע היה סטיית תקן חריגה עבור נבחרת רוסיה של ואלרי קרפין. מאז ששחקן העבר החליף את סטניסלב צ'רצ'סוב בסיום יורו 2020 המאכזב, הנבחרת הרוסית היתה המינימליזם במיטבו. היא "הביסה" 0:2 את מלטה וקפריסין, ניצחה בהפרש של שער את סלובניה וסלובקיה וסיימה ב־0:0 מול קרואטיה. הערב, בספליט, היא צריכה לחזור למקורות כדי להשיג לפחות נקודה אחת מול סגנית אלופת העולם כדי לזכות בכרטיס לגביע העולם בקטאר.
אי אפשר להאשים את קרפין על כך שלקח את הנבחרת אחורה. הוא נאלץ להסתדר ללא מלך השערים ארטיום דזיובה שהחליט לא להגיע בגלל סכסוך ישן בין השניים, הכוכב אלכסנדר גולובין לא כבש בנבחרת כבר שנתיים, הכוכב השני אלכסיי מירנצ'וק עדיין ללא גול במוקדמות ולמלאכת הכיבוש אחראים פיודור סמולוב, אלכסנדר ירוחין ואחרים. מול קפריסין זה עבד יופי, אבל הערב מול קרואטיה רוסיה של קרפין תסתפק, שוב, במינימום הנדרש.
