המחזור התשיעי בסריה אה ייזכר ככזה שבו כשלו הקבוצות הגדולות ונפלו המאמנים הגדולים. לא רק שאינטר, יובנטוס, לאציו, רומא, אטאלנטה ונאפולי איבדו כולן נקודות, גם ז'וזה מוריניו, לוצ'יאנו ספאלטי, סימונה אינזאגי וג'יאן פיירו גספריני הורחקו בכרטיס אדום ויפסידו את המחזור הבא. רק קבוצה אחת ומאמן אחד מחבורת העילית שרדו את המטווח הזה: מילאן וסטפנו פיולי. הרוסונרי גברו 2:4 על בולוניה, ופיולי רשם ציון דרך משמעותי על הספסל של הקבוצה.
הניצחון על הקבוצה של סיניסה מיכאילוביץ' היה המשחק ה־100 של פיולי כמאמן מילאן, כשהמאזן שלו עומד על 58 ניצחונות, 23 תוצאות תיקו ו־19 הפסדים בלבד. זה קרה שבועיים אחרי שציין שנתיים כמאמן הקבוצה, ופחות משבוע אחרי שחגג יום הולדת 56. אלה ימים יפים מבחינתו של המאמן, ובהתאם לכך - גם מבחינתה של מילאן.
הניצחון על בולוניה היה החמישי ברציפות בליגה והשאיר אותה עם מאזן נהדר של שמונה ניצחונות, תיקו וללא הפסדים. פתיחת העונה המושלמת של נאפולי גנבה מעט את הפוקוס מהמתרחש בסן סירו, אבל ה־0:0 שרשמה הקבוצה מהצפון מול רומא הזכיר שכעת לשתי המוליכות יש אותו מאזן בדיוק. הערב, אם תנצח את טורינו, מילאן אפילו יכולה לעלות לפסגה לפחות עד משחקה של נאפולי ביום חמישי.
יותר מעשור עבר מאז האליפות האחרונה של מילאן, ולשם מרוכזים המאמצים שלה. החזרה לליגת האלופות היתה וי נוסף שסימנה, ולכן שלושה הפסדים בבית קשה במיוחד הם לא אסון שמערער את המועדון. לאחר ההפסד 1:0 לפורטו בשבוע שעבר, אמר פיולי: "ניתחנו את המשחק ואת הטעויות שעשינו, אבל עכשיו אנחנו צריכים להתרכז במשחקי הליגה".
"לא מוכנים להפסיד"
ובליגה, מילאן של פתיחת העונה היא קבוצה שמצליחה לשמור על ריכוז עד שריקת הסיום. מול בולוניה, איבדה יתרון 0:2 והשיגה את הנקודות בזכות שני שערים בשש הדקות האחרונות; מול ורונה, חזרה מפיגור 2:0 לניצחון עם שני שערים ברבע השעה האחרונה; ומול ספציה, נעזרה בשער ניצחון בדקה ה־86. "אנחנו לא מוכנים להפסיד משחק או אפילו לסיים בתיקו", אמר עיסמאיל בנאסר בסיום הניצחון האחרון שבו כבש. "אנחנו תמיד הולכים על הניצחון, ובינתיים זה מצליח".
הגישה הזאת הובילה את מילאן לניצחונות במשחקים רבים שפעם לא היתה מנצחת. היא לא נקייה מטעויות, במיוחד בהגנה, ובשבועות האחרונים סובלת ממכת פציעות שיכולה היתה להסיט אותה מהדרך. במקום זאת, הקבוצה של פיולי מוכיחה שיש לה סגל עמוק ושאינה תלויה בשום שחקן.
עד כה, בתשעה מחזורים, 11 שחקנים שונים של מילאן כבשו בליגה, כשמלך השערים שלה הוא רפאל לאאו עם ארבעה בלבד. אינטר היא היחידה שמציגה מגוון שכזה, כאשר ללאציו ולאטאלנטה שמונה כובשים שונים, לנאפולי עשרה ולרומא וליובנטוס שבעה בלבד. "זאת הוכחה שיש לנו פה סגל חזק", התייחס פיולי לנתונים הללו. "אף שיש לי כל כך הרבה חיסורים, אני עדיין מצליח להרכיב קבוצה טובה ותחרותית".
פתיחת העונה של מילאן היא הטובה ביותר של המועדון מאז 1955. כשמביאים בחשבון את מכת הפציעות והאילוצים, אי אפשר לא לסמן את הרוסונרי כמועמדת לתואר, בהנחה שהפצועים יחזרו במהרה וזלאטן ימשיך לכבוש גם בעשור החמישי של חייו. "אם אנחנו רוצים להשיג דברים גדולים, עלינו להפגין בגרות ויציבות", אמר השבוע פיולי, וכרגע - זה בדיוק מה שהקבוצה שלו עושה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו