את השער ההיסטורי שלה, הראשון והיחיד עד כה בטורניר גדול, שהגיע בניסיון הראשון והיחיד שלה לשער, פינלנד לא חגגה. ברגישות שאינה מובנת מאליה, וראויה להרבה מאוד כבוד, כובש השער יואל פוהיאנפאלו הפגין איפוק יוצא דופן ושמר את הרגשות שלו לעצמו.
מצבו הבריאותי של כריסטיאן אריקסן, שהתמוטט כשעה וחצי קודם לכן על הדשא, שם את הדברים בפרופורציות, וגם החלוץ בן ה־26 הבין זאת בלהט הרגע הפרטי שלו ושל מולדתו. "הדבר היחיד שעבר לי בראש זה אריקסן ובריאותו", סיפר פוהיאנפאלו בסיום המשחק מול דנמרק, "האינסטינקט הראשוני היה לחגוג את השער, אבל כפי שרואים בטלוויזיה - לא הרגשתי שזה הדבר הנכון לעשותו".
הגול הזה, ובעיקר מה שמסביב לו, הם עוד פרק בקריירה המרתקת של פוהיאנפאלו. הוא נולד בהלסינקי ב־1994, ופחות מ־18 שנים אחר כך כבר עשה כותרות בכל רחבי העולם. במשחקו הראשון ב־HJK הלסינקי, וכשהקבוצה שלו בפיגור, הוא הפך את התוצאה עם שלושער בתוך פחות משלוש דקות. "אם אני לא טועה, זה היה בתוך 2:42 דקות", הוא שחזר לאחרונה לאתר הבונדסליגה, "ונדמה לי שזה השלושער המהיר בהיסטוריה במשחק בכורה".
שמו של פוהיאנפאלו התפשט ביבשת כמו אש בשדה קוצים בעקבות אותה שלישייה, עד כדי כך שחלום חייו הפך לפתע לאפשרות ריאלית. ליברפול, הקבוצה האהודה עליו ועל אביו, זימנה אותו למבחנים שבסופם הציעה לו חוזה לשלוש שנים, אלא שפוהיאנפאלו - מעריץ של מייקל אואן - נאלץ לסרב, כי חשש שלא יזכה למספיק דקות משחק באימפריה האנגלית. הוא הרי רוצה לשחק כדורגל.
אז במקום ליברפול, פוהיאנפאלו בחר בבאייר לברקוזן, שמייד השאילה אותו לאאלן ולפורטונה דיסלדורף מהליגה השנייה. החלוץ הפיני עשה שם את מה שהוא יודע - וכבש שלושער מהיר שזיכה אותו בתואר שחקן חודש אוקטובר 2014. לברקוזן החזירה אותו לשורותיה, וב־2016 קיבלה ממנו את סימן ההיכר: שלושער בתוך 12 דקות מול המבורג. אלא שכמו אצל אלילו האנגלי אואן, הפציעות החלו להופיע בזו אחר זו.
בין 2018 ל־2019 הקרסול של פוהיאנפאלו לא עמד בעומס. הפיני היה מחוץ למגרשים במשך 550 ימים, פספס כמעט 60 משחקים, ובראשו הסתובבה מחשבה על פרישה מוקדמת. "נאלצתי להתחיל בכל פעם מחדש. זה היה מאוד קשה", סיפר לתקשורת במולדתו, ולשמחת כולם הוא נשאר.
כמעט נשאר בחוץ
בעקבות הפציעות, פוהיאנפאלו כמעט לא היה חלק מהמסע המופלא של נבחרת פינלנד ליורו. הוא שיחק רק 81 דקות כמחליף בכל קמפיין המוקדמות, אבל בחודש אפריל האחרון הוא שלח למאמן שלו מארקו קאנרבה איתות - את האיתות שלו. במדי אוניון ברלין שאליה הושאל, מול ורדר ברמן, הוא הפך פיגור של גול לניצחון 1:3 עם שלושער ענק בתוך 17 דקות בלבד. זה היה השלושער הראשון של שחקן אוניון בבונדסליגה, ושעריו הראשונים של פוהיאנפאלו כשחקן הרכב ולא כמי שעולה מהספסל. "כשמקבלים הזדמנות - צריך לדעת לקחת אותה", סיכם הפיני.
ביום שבת האחרון מול דנמרק, החלוץ בן ה־26 קיבל את ההזדמנות. קאנרבה העלה אותו ב־11 הפותחים במשחק ההיסטורי של פינלנד בטורניר גדול, ופוהיאנפאלו שוב לקח. הוא אמנם לא כבש שלושער, אבל הגול היחיד שכבש, ובטח מה שעשה אחריו, היו שווים הרבה יותר מכל שלושער שכבש בחייו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו