המשבר של מנצ'סטר יונייטד הגיע היום (שבת) לשפל חדש עם הפסד 2:0 מול צ'לסי. היה זה המשחק התשיעי ברציפות ללא ניצחון בכל המסגרות, רצף שלילי שכמוהו לא ראו השדים האדומים מאז 1988. אז, לפני 38 שנה, היו אלה ימיו הראשונים של סר אלכס פרגוסון כמאמן הקבוצה.
צריך לחזור לתחילת ספטמבר כדי למצוא את הניצחון האחרון של יונייטד, 0:4 על סבאח בליגת האלופות. מאז, הקבוצה פשוט לא מצליחה לצאת מהבור. הרצף התחיל בהפסד למנצ'סטר סיטי, ונמשך עם הדחה מגביע הליגה אחרי שברייטון חזרה מפיגור 2:0 לניצחון 2:3 באולד טראפורד.
שתי תוצאות תיקו בליגה הגיעו לאחר מכן, לפני הפסד 2:0 לאתלטיקו מדריד. תיקו נוסף מול לידס לא הצליח לעצור את ההידרדרות, ובהמשך הגיעה תבוסה 4:1 לקומו. לאחר מכן הגיעה תבוסה 3:0 לבורנמות' והפסד לצ'לסי היום - שקבע שלושה הפסדים רצופים ליונייטד.
ההשוואה ל-1988 אמנם בלתי נמנעת, אבל יש גם הבדל משמעותי: אז סיימה יונייטד את תשעת משחקיה ללא ניצחון עם שני הפסדים ושבע תוצאות תיקו. הרצף הנוכחי, תחת מייקל קאריק, כולל שישה הפסדים, והוא מעיד על עומק המשבר המקצועי.
קאריק על סף פיטורים
מעמדו של קאריק ממשיך להיות נושא מרכזי באנגליה. המאמן בן ה-45 קיבל השבוע מעין חבל הצלה, לאחר שבהנהלת המועדון החליטו להמשיך איתו, אך לפי הדיווחים בכלי התקשורת בממלכה ייתכן שההזדמנות שלו התפספסה היום והוא ישלם את המחיר.
"בכדורגל קל יותר להיפרד מאדם אחד מאשר להחליף קבוצה שלמה", סיכמו ב"מירור" את מצבו של המאמן. "הוא צפוי להיענש על הכישלונות של שחקניו". גם ב"סאן" הודו: "ביונייטד נתנו לקאריק הזדמנות לשנות את המצב, אבל עכשיו קשה לדמיין שהוא יחזיק מעמד עוד זמן רב".
ב"דיילי מייל" ציינו כי אדי האו יוכל להצטרף תמורת שלושה מיליון ליש"ט בלבד, בהתאם להסכם שלו מול ניוקאסל יונייטד, אך האוהדים לא ממש משוכנעים שהוא הפתרון. בסיום המשחק היום הקהל קרא לקאריק לבדו והביע בו תמיכה, לעומת הכעס כלפי השחקנים עצמם.
קאריק עצמו נשמע בטוח יחסית כשנשאל על ידי TNT Sports אם הוא מאמין שיישאר בתפקידו לקראת משחק ליגת האלופות ביום שלישי הבא, והשיב במילה אחת: "כן". לאחר מכן הרחיב: "התפרקנו במחצית השנייה. זה היה שער רע לספוג ואז הגיע הפנדל, פתאום היינו במצב קשה מאוד".
"אסור למרטינס ללבוש את החולצה של יונייטד יותר"
הסיפור הבולט בהפסד לצ'לסי היה ליסנדרו מרטינס. הבלם הארגנטינאי הורחק לאחר שספג שני כרטיסים צהובים בתוך 82 שניות, כשהאירוע המכריע הגיע לאחר מרפק בפניו של ווסלי פופאנה, שהוביל לפנדל לזכות צ'לסי, אותו תרגם קול פאלמר ל-0:2.
קאריק אפילו לא הביט לעבר מרטינס כשזה עשה את דרכו אל המנהרה. בעוד ברונו פרננדש וכמה משחקני יונייטד מחו, גם אם בצורה מינורית, על ההרחקה, המאמן לא הצטרף אליהם. ב"דיילי מייל" תקפו את מרטינס: "חסר אחריות, אסור לו ללבוש את החולצה של יונייטד יותר".
הביקורת על מרטינס לא הסתכמה באירוע ההרחקה. באנגליה הזכירו את דבריו הפומביים נגד המועדון בשבועות האחרונים, וטענו כי השילוב בין ההתנהלות מחוץ למגרש לבין הטעויות המקצועיות שלו הפך אותו לאחת הדמויות המזוהות עם המשבר הנוכחי.
גם ב"מירור" לא חסכו בביקורת על הבלם, וציינו כי הוא מאכזב פעם אחר פעם את קבוצתו ואת מאמניו מאז שהגיע לאולד טראפורד ב-2022. המסר המרכזי באנגליה היה ברור: מרטינס הפך לאחת הבעיות הבולטות של יונייטד, אבל הוא בוודאי לא היחיד.
