אילקאיי גונדואן שובר שתיקה בנוגע לביקורת שליוותה אותו כשעזב את ברצלונה. יממה לפני שיפגוש את מועדונו לשעבר במסגרת ליגת האלופות במדי גלאטסראיי, הקשר הגרמני עמד על כך שאמירותיו הציבוריות והשנויות במחלוקת במהלך עונתו היחידה בקאמפ נואו מעולם לא נועדו להיות שליליות.
דבריו של גונדואן מהווים תגובה ישירה לשני האירועים המרכזיים שהגדירו את תקופתו בברצלונה באוקטובר 2023, ימים ספורים לאחר שהבקיע בהפסד הביתי 2:1 לריאל מדריד, הוא הטיל ספק בפומבי במנטליות של חבריו לקבוצה ואמר כי קיווה לראות "יותר תסכול, כעס ואכזבה" לאחר ההפסד בקלאסיקו. באפריל 2024, בעקבות ההדחה מול פאריס סן ז'רמן ברבע גמר ליגת האלופות, ביקר את הכרטיס האדום המוקדם שספג רונאלד אראוחו - אמירות שהובילו את הבלם האורוגוואי לדרוש "קודים וערכים" בחדר ההלבשה.
כעת, כשהוא בן 35 ומשחק בגלאטסראיי, גונדואן מבהיר כי כל התערבות פומבית מצדו נבעה מ"אהבה עמוקה למועדון" ומ"רצון עז לנצח", תוך שהוא מתעקש שמילותיו נועדו לסייע לקבוצה להשתפר ולעמוד בסטנדרטים הגבוהים המצופים ממועדון בסדר הגודל של ברצלונה.
תקופתו באיסטנבול עד כה אינה פשוטה: הוא שיחק 11 דקות בלבד העונה תחת המאמן אוקאן בורוק, וביום שישי האחרון אף גילה חוסר סבלנות כלפי עיתונאי ששאל אותו אם הוא מוכן למפגש מול ברצלונה, כשהשיב: "אני בלאו הכי לא משחק, אז למה שאהיה מוכן?".
תזמון דבריו של גואנדואן אינו מקרי. המשחק מחר יהיה הראשון שלו מול ברצלונה מאז עזב אותה בקיץ 2024, כאשר המצב הפיננסי של המועדון הקטלוני דחף אותו בחזרה למנצ'סטר סיטי לאחר עונה בודדת שבה סייע לברצלונה לזכות באליפות ספרד עם 14 בישולים ו-5 שערים ב-49 הופעות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו