מנהל פיתוח הכדורגל העולמי בפיפ"א ומאמן ארסנל לשעבר, ארסן ונגר, הצהיר כי אפריקה עשתה התקדמות עצומה בשאיפתה לזכות בגביע העולם. נבחרת מרוקו נחשבת באופן עקבי לנבחרת המובילה ביבשת, כשהיא מדורגת במקום הראשון בדירוג פיפ"א מבין הנבחרות ביבשת ואף עשתה היסטוריה כאשר הגיעה לחצי גמר מונדיאל 2022.
במהלך טורניר גביע העולם שנערך בארצות הברית, קנדה ומקסיקו, רשמה היבשת הישג חסר תקדים כאשר תשע מתוך עשר נבחרות אפריקניות העפילו משלב הבתים אל שלב 32 האחרונות (כאשר טוניסיה הייתה היחידה שהודחה בשלב הבתים).
"אפריקה עשתה צעד נהדר קדימה, ונותר עוד צעד אחד לעשות. אנחנו רוצים לראות נבחרת אפריקנית זוכה בגביע העולם, והמספרים מראים שזה אפשרי", אמר ונגר במהלך כנס אסטרטגיה של התאחדות הכדורגל האפריקנית בכף ורדה. "המספרים לא משקרים, אבל כדורגל הוא לא רק מספרים. הוא גם גישה, איכויות מנטליות, לכידות ומערכת ערכים. אלה דברים שצריך להמשיך לעבוד עליהם".
ונגר הצביע על השיפור הניכר בארגון ובמשמעת הטקטית של הנבחרות מאפריקה במונדיאל 2026 כאחת הסיבות המרכזיות להצלחתן: "בעבר, נבחרות אפריקניות הפסידו לעיתים בשל חוסר צפיפות, מרחק גדול מדי בין השורות וריכוז לא עקבי. במונדיאל הזה היה קשה לנצח כל נבחרת אפריקנית, כי המשמעת והארגון היו ברמה הגבוהה ביותר".
מאמן גאנה לשעבר, אוטו אדו, שסיפק ניתוחים טקטיים בטורניר מטעם פיפ"א, חיזק את דבריו של ונגר וציין את מרוקו כמודל לחיקוי: "לרוב הנבחרות האפריקניות יש את הפוטנציאל והפיזיות ללחוץ גבוה, להיות אמיצות ולזכות בכדור בחצי המגרש של היריבה. מרוקו הראתה שזה אפשרי והיא מהווה מודל לחיקוי במובן הזה".
גם מאמן נבחרת כף ורדה, פדרו בריטו ("בוביסטה"), התייחס להצלחת נבחרתו שהעפילה לראשונה בתולדותיה לשלב הנוקאאוט במונדיאל 2026 והפכה למדינה הקטנה בהיסטוריה שרשמה הישג זה: "מה שחסר לפעמים בכדורגל האפריקני הוא מטרות מוגדרות בבירור. מעט מאוד נבחרות אומרות בגלוי: 'אנחנו הולכים להגיע לגמר' או 'אנחנו הולכים להגיע לחצי הגמר'".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו