המשפט הקצר של מנור סולומון בסיום ההפסד 3:0 לאירלנד הפך בתוך שעות מאמירה של קפטן נבחרת ישראל לאחר משחק כדורגל - לכותרת שמסוקרת ברחבי העולם.
"אם אגיד מה אני חושב עליהם, כנראה ירחיקו אותי מכמה משחקים", אמר סולומון לאחר המשחק. "הם שונאים אותנו ואנחנו לא אוהבים אותם". בהמשך הוסיף: "יש לנו מדינה פי עשרה יותר טובה ויותר חזקה משלהם", והדגיש את גאוותו בישראל, באזרחיה ובחייליה. הדברים דווחו, בין היתר, בתקשורת האירית והבריטית, והפכו לאחד הסיפורים המרכזיים סביב המשחק - ובכלל בעולם הספורטיבי ביממה האחרונה.
האמירה של קפטן נבחרת ישראל ממשיכה להתפשט ברחבי העולם, ומעוררת תגובות חריפות משני צדי המתרס. ב־SportBible הבריטי הקדישו לסולומון כותרת בולטת: "מה שג'ייק אובריין אמר למנור סולומון מסביר מדוע כוכב ישראל היה כל כך כועס". האתר מתייחס לעימות בין סולומון לבלם האירי במהלך המשחק, וטוען כי הדברים שנאמרו בין השניים עשויים להסביר את הטון החריף של סולומון לאחר המשחק. גם ב־The Standard הבריטי הגדירו את הדברים כ־"extraordinary attack" - "מתקפה יוצאת דופן".
"האמירה שמסלימה את הסכסוך"
ב"גרדיאן" בחר להציג את הסיפור בצורה אחרת. בכותרת שלו נכתב כי "קפטן ישראל מלבה את הסכסוך", בהתייחסו לאמירתו של סולומון שישראל היא "פי עשר יותר טובה מאירלנד". העיתון תיאר את המשחק ככזה שהתקיים על רקע פוליטי טעון במיוחד, וציין את המחאה האירית במהלך ההמנון ואת סירוב השחקנים ללחוץ ידיים. בהמשך הוצגו דבריו של סולומון כחלק מהחרפת העימות בין שתי הנבחרות.
השר האירי שתמך בישראל
אלא שבמקביל לביקורת, נשמעו גם קולות שתומכים באופן שבו ישראל התמודדה עם האירוע. אחד מהם הגיע דווקא מתוך אירלנד. אלן שאטר, שר המשפטים וההגנה האירי לשעבר, שנכח במשחק, תקף בחריפות את הקמפיין שהתנהל באירלנד נגד קיום המשחק מול ישראל.
שאטר טען כי מדובר ב"דמוניזציה של ישראל" וכי הלחץ שהופעל סביב המשחק היה "מביש". שאטר אמנם לא התייחס ישירות למשפט "אנחנו פי עשר יותר טובים מאירלנד", אך דבריו מציבים אותו בעמדה הפוכה מזו של חלק מהביקורת האירית על סולומון: במקום לראות בישראל ובקפטן שלה את הגורם שמסלים את העימות, הוא תקף דווקא את האווירה שנוצרה סביב הנבחרת הישראלית.
