משחקי ליגת האומות ממלאים את סוף השבוע, ואחד המוקדמים שבהם התנהל אתמול בטיבליסי, בירת גיאורגיה, שם אירחה הנבחרת המקומית את נבחרתה של צפון אירלנד. המפגש לא התעלה לרמה גבוהה, אך הסתיים בצורה דרמטית ביותר, כשהאורחת מנצחת בזכות שער שנכבש 9 דקות בתוך תוספת הזמן.
למרות שפתחו את הקמפיין בניצחון נאה, בו היריבה הביתית גם החטיאה מהנקודה הלבנה (חביצ'ה קבארצחליה), הצפון אירים התלוננו אחרי שריקת הסיום על תצוגת השיפוט של אוראל גרינפלד הישראלי, שלדבריהם "יותר מדי מהשריקות שלו היו נגדנו".
"מאמן צפון אירלנד השתגע מהשופט הישראלי", נכתב ב-BBC על מייקל אוניל, ששיבח את שחקניו על הניצחון, אבל לא הצליח להניח לרגע לגרינפלד, ש"הרס את המשחק". אוניל חזר והתלונן בתקיפות ולבסוף סיכם: "הייתי ממש מאוכזב מהדרך בה המשחק הזה נוהל ברמת השיפוט".
עוד קודם לכן אמר אוניל: "במחצית השנייה היינו ממש טובים, הראינו את יכולתנו האמיתית, התקפית וגם בהגנה. עשינו זאת גם אחרי שקבארצחליה נכנס, אבל אז התקבלו יותר מדי החלטות לטובתם. זה היה קשוח מדי להעניק לגיאורגיה את הפנדל".
מפלס העצבים של הצפון אירים, שכאמור כוון בעיקר לעברו של גרינפלד, עלה על גדותיו בדקה ה-99, עת נכבש שער הניצחון שלהם, אותו תחילה השופט הישראלי פסל, בלי הסבר מיוחד. רק החלטת ה-VAR להפוך את השריקה של גרינפלד הצליחה קצת להרגיע את העניינים.
