תומאס טוכל עדיין נושא איתו את הצלקות מההדחה של נבחרת אנגליה בחצי גמר המונדיאל. כעת, כחודשיים אחרי ההפסד 2:1 לארגנטינה, המאמן הגרמני חזר לראשונה בהרחבה לאותו ערב כואב והודה כי אחת ההחלטות שקיבל במהלך המשחק הגיעה מוקדם מדי.
אחרי שאנגליה עלתה ליתרון 0:1 משער של אנתוני גורדון, טוכל נסוג לאחור, ביצע שינויים הגנתיים והזמין את האלביסלסטה לתקוף בכל הכוח בדרך למהפך הדרמטי. הוא הסביר כי בעקבות המשחקים מול מקסיקו ונורבגיה רצה לעבור למערך של שלושה בלמים, אלא שבדיעבד הבין שהשינוי היה בשלב מוקדם מדי.
"ספגנו מצב גדול ממש לפני הפסקת השתייה וחשבתי: 'אוקיי, לא נשרוד, אנחנו מחכים למוות'", סיפר טוכל במסגרת התוכנית "Reflections" של ההתאחדות האנגלית, בשיחה עם חלוץ העבר דניאל סטארידג'. "לא החזקנו בכדור, לא הגנו כמו שצריך ב-4-4-2 והיינו צריכים לעזור".
הוא הורה על מעבר למערך 5-3-2 ובהמשך ל-5-4-1. "זה היה מוקדם מדי למנטליות הזאת, במיוחד כי היינו עייפים אחרי המשחק מול קונגו, המשחק מול מקסיקו בגובה וההארכה במיאמי שלושה ימים קודם לכן", הודה טוכל. "לא עשינו המון דברים לא נכון, אבל אני מבין את זה".
אנגליה אמנם עלתה ליתרון, אך בהמשך ארגנטינה השתלטה על המשחק. אנסו פרננדס השווה, ולאוטרו מרטינס כבש שער מאוחר שהעלה את האלביסלסטה לגמר. טוכל סיפר: "בהפסקה הייתי שמח וראיתי שאנחנו נכנסים למשחק. אבל מתחילת המחצית השנייה הרגשתי שארגנטינה משוחררת יותר ומוצאת פתרונות טובים יותר".
לדבריו, תיקול של ג'ד ספנס על ג'וליאנו סימאונה שינה את המנטליות של הנבחרת: "פתאום עברנו למחשבה של 'בואו פשוט נעבור את זה', ככה שיחקנו. שיחקנו כאילו נשארו ארבע דקות, אבל בפועל נשארו עוד 30-40 דקות. ארגנטינה, שלא היה לה מה להפסיד, שיחקה כדורגל של 'לעזאזל עם זה'. ארבעה חלוצים, ואז למעשה 3-1-6, ואנחנו התקשינו".
טוכל גם התייחס לביקורת שספג לאחר המשחק, והבהיר כי הוא לא מתכוון להמשיך להתייסר בגלל ההחלטות שקיבל: "אפשר לנסות להרוג אותי כאן. אבל זו הצלקת שלי. לא שלך. אני זה שצריך לחיות איתה. אני אחראי כאן ואני מקבל את ההחלטות האלה. זו הצלקת של השחקנים וזו הצלקת שלי, ואני צריך לחיות איתה ולהמשיך הלאה".
טוכל הודה כי הוא צפה מאז רק בקטעים מהמשחק, ולא במשחק המלא. "אף אחד לא נפגע יותר ממני. אתה יכול לענות את עצמך בלי סוף ולחשוב: 'מה היה קורה אם הייתי עושה חילוף אחר ואז היינו מנצחים?' אבל אתה פשוט לא יודע". בקרוב הוא ינסה להתחיל מחדש דרך קמפיין ליגת האומות.
